Med St. Louis Blues i sesongen 2024-25. det er mange grunner til optimisme. De har forbedret dybden fremover, hevet det defensive taket og returnert to over gjennomsnittet netmindere.
Under den nå faste hovedtrener Drew Bannister vil det være interessant å se om han kan implementere systemet sitt mer effektivt denne sesongen. Han har mer tid på hendene og har allerede fått respekt fra spillerne og front-office-staben. Hvorvidt dette forbedrer ytelsen til enkelte spillere gjenstår å se, men det er noe å holde øye med. Her er fem spillerspådommer for Blues i 2024-25.
Spiller 1: Kan Robert Thomas gjenta sesongen 2023-24?
Robert Thomas var Blues' beste spiller i 2023-24 med god margin. Han ledet gruppen i forwards hele sesongen og noterte rekord 86 poeng. Han var en All-Star for første gang i karrieren og vant over 50 prosent av sine faceoffs. Det har kommet til et punkt nå hvor han er på en måte undervurdert rundt om i ligaen som en sann nummer én senter.
Når det gjelder sesongen 2024/25 forventer jeg at Thomas blir enda bedre. Det ville ikke overraske meg om han truet med 100 poeng og hoppet inn i kampen om Selke-trofeet som en toveis elite.
Spiller 2: Hvordan vil Jake Neighbours følge opp forrige sesong?
I sesongen 2023-24 var 21 år gamle Jake Neighbours det viktigste lyspunktet for Blues. Han scoret 27 mål og hadde en økning i istid på 77 kamper. Han har etablert seg som en topp seks kantspiller og kan starte sesongen 2024-25 sammen med Thomas på frontlinjen.
Jeg forventer at han blir en mer effektiv offensiv spiller i sesongen 2024-25. Jeg spår at han vil score over 25 mål igjen, og assiststallene hans vil øke etter at han bare hadde 11 forrige sesong. Ikke bli overrasket om han er klubbens nest beste spiss bak Thomas.
Spiller 3: Vil Philip Broberg bryte ut i St. Louis?
Philip Broberg og lagkamerat Dylan Holloway skapte overskrifter i august da de signerte tilbud å forlate Edmonton Oilers og bli med i Blues. For de som så Oilers sluttspill i 2024, så de Brobergs spill vokse etter hvert som klubben kom innen én kamp etter å ha vunnet Stanley Cup. Selv om å gi bort over $4 millioner per sesong er overbetalt på dette tidspunktet, er det absolutt et scenario der han bryter ut i 2024-25.
Han har talent som et tidligere valg i første runde, og et sceneskifte kan hjelpe ham. Han vil sannsynligvis få en sjanse til å spille noen minutter til per kamp i St. Louis. Louis fra mindre enn 12 minutter per kamp som han hadde i den ordinære sesongen for Oilers. Jeg vet ikke om det vil bryte ut, men jeg forventer at det vil være mer effektivt enn noen gang før.
Spiller 4: Vil Colton Parayko ha en passende partner?
Dette er hovedspørsmålet til Blues. De trenger Colton Parayko for å være på sitt beste i 2024-25. Han var god forrige sesong, og mange så det med rette som en kvalitets-comeback-kampanje. Å finne en passende partner for ham bør være en av klubbens toppprioriteringer i sesongen 2024-25. De la til Broberg og Ryan Suter om sommeren. Begge kan fungere ganske bra med Parayk.
Relatert: 3 grunner til å være optimistisk for Blues i 2024-25
Jeg tror Suter vil være en kortsiktig løsning på paring med Parayka. Han er en veteran mange mil under NHL-nivået, men jeg tror han har litt gass igjen i tanken. Ikke bli overrasket om denne duoen blir Blues mest pålitelige bakerst.
Spiller 5: Kan Jordan Binnington vinne Vezina Trophy?
Dette er et vanskelig spørsmål, men jeg ser ikke hvorfor Jordan Binnington ikke kan være med i miksen for Vezina-trofeet. Han hadde en flott sesong i 2023-24 og er klar til å gjenta den i 2024-25. Jeg forventer at han får en stor sesong og i det minste være blant de fem beste stemmene så lenge Blues har en bedre rekord.
Jeg er bedre på blues enn noen, så det burde ikke komme som noen overraskelse at jeg tror de fleste av disse spådommene vil gå i oppfyllelse. Hovedtrener Drew Bannister har absolutt mer arbeid å gjøre i 2024-25.
