Det er den tiden på året igjen, bladene blir gyldengule i Alberta, hogstmaskinene går på åkrene 24 timer i døgnet, og spillerne er i NHL-leire og forbereder seg til sesongen. Og det er selvfølgelig på tide TSNs topp 50 NHL-spillerliste.
Det er 15-årsjubileet for Canadian Sports Networks topp 50-liste, og TSN Hockey vil telle ned listen i løpet av uken 23.-26. september til hele avsløringsspesialen fredag 27. september.
Flere sentrale Edmonton Oilers har hatt navnene sine på listen de siste åtte årene, inkludert Connor McDavid som fra 2017 har blitt kåret til nummer én spiller i syv år på rad. McDavids venn og lagkamerat Leon Draisaitl har også vært på listen siden 2019, og rangert så høyt som nummer to i 2023-målingen. Forrige sesong ble Oilers-spissen Ryan Nugent-Hopkins rangert som nummer 42 i verden.
5 Oilers som fortjener å være på TSNs 2024-25 Topp 50-liste.
Evan Bouchard
Evan Bouchard er et barn, og gitt hans prestasjoner i 2023-24, inkludert å lede alle forsvarsspillere i scoring i NHL-sluttspillet, tror jeg han er en hot shot til å komme inn på TSNs 2024 Topp 50-liste 25.
Zach Hyman
Forrige sesong endte Zach Hyman på tredjeplass i NHL med å score med 54 mål. Han avsluttet også med flest mål i sluttspillet av alle med 16. Basert på prestasjonene hans så langt, fortsetter han å vokse, og jeg forventer nok en flott sesong fra den sympatiske forwarden. Derfor fortjener den å stå på listen.
Matthias Ekholm
Ok, han er litt av en dark horse, men ikke glem at den store svenske forsvarsspilleren ble skadet tidlig i sesongen 2023-24 og likevel ble nummer tre i pluss/minus i NHL. Han er kanskje ett år eldre, men han er også frisk for sesongen 2024-25, og jeg forventer ikke at spillet hans vil falle med det første. Ekholm er kanskje ikke prangende, som mange spillere på topp 50, men han er solid som en klippe og bør anerkjennes for at han er en av de beste forsvarsspillerne i ligaen.
Leon Draisaitl
Spørsmålet er ikke om ligaens best betalte spiller ender blant topp 50, men hvor han lander. Med konkurranse fra Colorado Avalanche-spissen Nathan MacKinnon, Toronto Maple Leafs-kaptein Auston Matthews og forrige sesongs vinner av scoringstittelen Nikita Kucherov fra Tampa Lightning, det vil være interessant å se hvor TSN-panelet plasserer Draisaitl. Hvis han blir stemt inn blant de fem beste denne sesongen, betyr det at ikke nok velgere holdt seg våkne lenge nok til å virkelig gjenkjenne Draisaitls talent på nattlig basis under den ordinære sesongen og i sluttspillet.
Connor McDavid
Jeg vedder på at McDavid ble kåret til nummer én spiller for åttende år på rad i TSN-avstemningen. Han går inn i sesongen 2024-25 mer bestemt enn noen gang for å endelig drikke fra Lord Stanley's Cup. Og jeg ville ikke satset på at han skulle gjøre det heller.
Topp 50 æres NHL-spillere
Ryan Nugent-Hopkins
Selv om Nugent-Hopkins ikke la opp de samme tallene forrige sesong som han gjorde forrige sesong, er han fortsatt en utmerket toveis hockeyspiller og et nøkkelmedlem i Edmontons dødskamp. Dessverre, basert på de siste tallene hans, ser jeg ikke Oilers langsiktige forward gjøre vaktlisten i 2024-25.
Stuart Skinner
Jeg tror ikke den sympatiske målvakten kommer på TSNs liste denne sesongen, men her er en dristig spådom: Hvis Skinner leder Oilers til Stanley Cup i 2024-25, kan du forvente å se navnet hans på topp 50-listen neste sesong. Han har forbedret seg hver sesong og fortjener å bli betraktet som en av de fire beste kanadiskfødte målvaktene som for tiden spiller i NHL (sammen med Vegas Golden Knights-duoen Adin Hill og Logan Thompson og Pittsburgh Penguins Tristan Jarry). Skinner har spilt godt under press, lært noen tøffe leksjoner og er smart og spenstig nok til å fortsette å forbedre seg.
Se etter TSNs liste over de 50 beste NHL-spillerne fra 23.-27. september
TSNs topp 50-spillerliste er alltid noe mange hockeyfans ser frem til. Listen er legitim, og jeg lurer noen ganger på om ikke spillerne (og deres agenter) som står på den bruker posisjonen sin til å øke lønningene når det er på tide å forhandle en kontrakt. Når det kommer til Oilers, har listen blitt et stolthet når det gjelder McDavid og Draisaitls rangeringer.
Relatert: 7 grunner til at Connor McDavid er den beste hockeyspilleren i verden
Jeg tror Bouchard, Hyman og Ekholm alle har legitime sjanser til å komme på listen denne sesongen, og av de tre tror jeg Bouchard vil være på listen i overskuelig fremtid. En ting med vaktlisten, jeg tror Oilers-fans er stolte over å se stjernene deres få den anerkjennelsen de fortjener, men ingenting vil komme i nærheten av stoltheten Oilers-fansen ville føle om laget vant Stanley Cup denne sesongen. Du må ha mål i livet, ikke sant? (Og mål i NHL.)
