På papiret, årets New Jersey Devils liste over nybegynnere det var overveldende sammenlignet med tidligere utgivelser. Uansett var preseason-turneringen en klar suksess, da Devils gikk solide 2-1-0. De beseiret Ottawa Senators (9-1) og Buffalo Sabres (5-2), før de falt til Boston Bruins (4-6).
Resultatene betyr ikke på langt nær så mye som den individuelle prestasjonen til spillere som har en sjanse til å en dag gjøre inntrykk på NHL-nivå. Og det er trygt å si at Devils fikk nesten perfeksjon fra disse gutta. Her er fem som skilte seg ut:
Seamus Casey
Casey er (langt i mot) navnet du skal se i turneringen, og du kan fortelle hvorfor. Statistikken er litt av, siden han ikke registrerte et poeng, men han så ut som en mann blant gutter. Den talentfulle forsvarsspilleren hadde 45 poeng på 40 kamper for University of Michigan, og den ferdigheten var på full visning på Prospects Challenge. Det føltes som om Devils snudde pucken i offensiv sone hver gang han var på isen. Du trengte ikke engang å se på trøyenummeret – når du så en spiller stoppe på en krone, for så å snurre og veve seg gjennom motstanderforsvarere med letthet, visste du at det var Casey. Ingen andre spillere (på noen av sidene) i noen av de tre spillene hadde det ferdighetssettet.
Han kunne ha tre eller fire poeng basert på skuespillene han gjorde, faktisk er det vanskelig å se hvordan han vil det var han ikke kreditert med den primære assisten Devils power-play mål mot Ottawa. sa Kevin Dineen, turneringens hovedtrener Hockeyforfatterne«(Casey) har ferdigheter; den roen og evnen til å spille under press, at vi er glade for å se ham spille på profesjonelt nivå.»
Cam Squires
Squires er et førsteklasses menneske, fordi han vant Quebec Maritime Junior Hockey League (QMJHL) Årets humanitære i 2022-23. Fra en ung alder var han konsekvent involvert i veldedig innsats for å hjelpe sitt nære samfunn i Cape Breton, Nova Scotia. I denne turneringen var spillet hans på isen like imponerende.
Camis andre er vakker. pic.twitter.com/8DJLTIyGW6
— New Jersey Devils (@NJDevils) 13. september 2024
Han hadde to mål og en assist mot senatorene, og det er en merkbar økning i styrke og fysiskhet fra i fjor. Hans utviklingstrend var lik den til Dawson Mercer; Squires hadde 72 poeng på 66 kamper for Cape Breton Eagles (QMJHL) forrige sesong. Deretter scoret han 20 poeng i 14 sluttspillkamper, inkludert 11 i serien deres mot Rimouski Océanica, som var en franchiserekord fra Cape Breton. Til tross for at han ble tatt på 122. plass totalt i 2023, har Squires en sjanse til å bli en produktiv NHLer en dag.
Isaac Poulter
Målvakt Isaac Pounter brøt inn på scenen forrige sesong etter å ha blitt signert som en undraftet gratis agent, og gikk 22-8-1 mellom Adirondack Thunder (ECHL) og Utica Comets (American Hockey League – AHL). Han tjente seg en NHL-kontrakt og ble til og med kalt opp for flere korte stints, men dukket aldri opp i en kamp. Uansett stjal han kampen mot Sabres, og stoppet 33-av-35 (0,943 redningsprosent – SV%) inkludert noen utenomjordiske, akrobatiske redninger på skudd som så ut som sikre mål. Han vil sannsynligvis være fulltids backup for Nico Daws i Utica denne sesongen, hvor han vil ha en flott mulighet til å etablere seg ytterligere som en som til slutt kan hjelpe på NHL-nivå.
Relatert: Djevler må fikse inkonsekvenser for å lykkes i 2024-25.
Chase Stillman
Stillmans valg i første runde i 2021 pådro seg en skade i andre periode mot Boston og kom ikke tilbake til kampen. Jeg håper det ikke er noe alvorlig. Før det var spissen en maskin. Han hadde fire mål og en assist på åtte spilte perioder. Han tok også med seg mye kroppslighet og styrke og vek ikke unna kamper etter fløyta.
Det er lett å glemme at utviklingen ikke alltid er lineær, og bare fordi Stillman kanskje ikke er en topp seks-spiller i NHL, betyr det ikke at han til slutt ikke kan finne en verdifull rolle. Han hadde en solid start forrige sesong i Utica, og noterte 24 poeng på 54 kamper.
Xavier forelder
Foreldre har jobbet seg gjennom rekkene etter å ha gått udraftet, fra QMJHL til ECHL, til en AHL-standout, hvor han hadde 45 poeng på 71 kamper for Comets forrige sesong. Sentrum er alltid noen som blir oversett på grunn av sin lille statur (5-fot-8), men det er ingen tvil om det: han kan spille.
En fanfavoritt i Utica av en grunn.
Jeg så mange paralleller med Mats Zuccarello med hjertet + kanten han spiller med
— David (@HermanOfTheYear) 15. september 2024
Under denne turneringen så det ut til at skøytingen hans var et sprang over resten, omtrent som Caseys. Han gjorde tre mål og to målgivende pasninger, og var enkelt Devils' raskeste og mest allsidige spiss. Hvis han fortsetter å forbedre sin scoringsproduksjon, akkurat som han har gjort hver sesong, kan han til slutt signere en NHL-kontrakt.
Hederlig omtale: Fysiskhet
Selv om dette ikke gjelder én bestemt spiller, var daglig leder Tom Fitzgeralds filosofi i 2024 NHL Entry Draft på full visning. Han valgte en dyktig fysisk tilstedeværelse i nesten hvert eneste valg, inkludert spissene Max Graham og Kasper Pikkarainen, som begge var på listen. Duoen hadde ingen problemer med å legge kropper, og ble en konsekvent fysisk kraft i alle konkurransene deres.
Landon Sim og Igor Mburanumwe var ikke-draftede inviterte til leiren, og begge var også store styrker. Sim kjempet mot den kommende senatoren Lucas Ellinas og fikk noen tunge slag. Mburanumwe la til noen store treff og hadde to primære assists mot Boston. Det blir interessant å se om noen av disse gutta ender opp med å få utvidet utseende og en potensiell ECHL/AHL-kontrakt. Som helhet har Devils gjort det klart at de har blitt presset altfor ofte i kampanjen 2023-24, og de vil ikke la det skje igjen.
Veteranene skal nå inn på treningsleir til og med onsdag 18. september, og deretter vil den første preseason-konkurransen finne sted søndag 22. september mot New York Islanders. Laget drar deretter til Praha, Tsjekkia 29. september.
