Edmonton Oilers har vært underveldende, for å si det mildt, gjennom sesongens første 10 kamper. Selv om de ikke er like ille som i fjor, er de skuffende 4-5-1 så langt. De har imidlertid vist livstegn i det siste, da de startet sesongen på et tre kampers tapsrekke.
Relatert: 6 høyreskuddforsvarere bør Oilers vurdere å bytte for
Selv om fansen burde være ganske sikre på at dette laget vil begynne å ta en seiersrekke i nær fremtid, er det grunn til å være bekymret for at de kan slite med å komme like langt i sluttspillet som de gjorde for en sesong siden. Den oppfatningen kan imidlertid endre seg avhengig av hvordan de ser fremover. Med det sagt, her er en titt på fem takeaways fra denne gruppen gjennom de første 10 kampene.
Tromi Draisaitl må kanskje ta ansvar
Leon Draisaitl kan ha seks mål i løpet av sesongen, men det er helt klart for enhver Oilers-fan som har lagt merke til at han ikke har vært på sitt beste. Selv om hans 10 poeng ville vært et flott tall for mange, er de underveldende for en spiller som har scoret nord for 100 i tre strake sesonger.
Oilers trenger Draisaitl for å komme i gang, og de trenger det nå. Det hastet ble plutselig mye mer alvorlig, da Connor McDavid ble tvunget til å returnere til Edmonton etter å ha pådratt seg en skade mandag kveld. Dette er nå Draisaitls lag som skal løpe. Hvilken bedre mulighet enn nå til å bevise for verden hvorfor han er det signerte en kontrakt på 112 millioner dollar denne lavsesongen.
Sekundær scoring er ingen steder å finne
Selv om Draisaitl ikke har vært på sitt beste, har han vært mye bedre enn mange av de andre Oilers-spissene forventet å produsere. Zach Hyman har en sjokkerende dårlig en assist gjennom 10 kamper, mens Ryan Nugent-Hopkins har kun ett mål og tre målgivende pasninger. Mattias Ekholm, kjent mye mer for sitt eliteforsvarsspill, er nummer tre med åtte poeng på sesongen.
Etter en het start på året har også Jeff Skinner kjølt seg ned betraktelig, mens Viktor Arvidsson ennå ikke har funnet nettmaskene. Det har vært en tøff start for en gruppe angripere som anses som de sterkeste i NHL. Fansen bør være sikre på at de kan snu ting, men hvis disse kampene fortsetter i ytterligere 10 kamper, kan det være på tide å trykke på panikkknappen.
Bekymringen for den blå linjen blir høy
Selv om det ennå ikke er på tide å bekymre seg for mangelen på mål, har fansen all grunn til å være nervøs for den blå linjen. Tapene til Cody Ceci, Vincent Desharnais og spesielt Philip Broberg plager dette laget for tiden. Ty Emberson var ikke det nesten like godt som noen medier har gjort ham til, og det roterende tredje paret var så ille som mange fryktet.
Oilers burde ha nok offensiv ildkraft til å motstå deres bekymringer om blå linje, men på et tidspunkt må det løses. Daglig leder Stan Bowman må gjøre et grep, og det kan ikke være for en middelmådig spiller. Den de henter inn må være en legitim, hverdagslig topp fire-forsvarsmann. Hvis ikke, vil dette området av laget deres sannsynligvis bli utsatt i sluttspillet.
Hva med å spare?
Jeg er overbevist om at hockeyfans kritiserer målvakten for ofte. Stuart Skinner har vært under mistanke og tårer de siste to sesongene, og han fortsatte å bli hatet denne sommeren selv etter å ha bidratt til å lede Oilers til Stanley Cup-finalen. Når det er sagt, fortjener han ære for anmeldelsene han har mottatt så langt for sesongen 2024-25.
Relatert: 4 Oilers-angripere som kan dra nytte av McDavids skade
Skinner har 3,51 mål mot gjennomsnittet (GAA) og 0,872 redningsprosent (SV%) gjennom syv kamper denne sesongen. Disse tallene er ikke akseptable, og selv om noen vil si at det er tidlig, startet han forrige sesong slik også. Hvis han vil være en legitim nummer én målvakt, må han være klar fra starten, ikke bli varm mens ting går.
Alvorlig tap av hastighet fremover
Få, om noen, fans var misfornøyde med endringene Oilers gjorde i sommer, selv om det var de som uttrykte bekymring for tap av fart med avgangene til Ryan McLeod, Dylan Holloway og Warren Foegele. Gjennom 10 kamper virker disse bekymringene gyldige.
Selv om Oilers la til poeng til oppstillingen, mistet de betydelig fart. Deres bunn seks består nå av eldre, tregere spillere inkludert Corey Perry, Adam Henrique, Derek Ryan og Mattias Janmark. I en NHL-kamp så avhengig av hastighet som alltid, ser det ut som Oilers kan ha skilt seg med for mye siste offseason.
Mye sesong å starte med
Selv om denne artikkelen har en undergang og dysterhet over seg, kan det være en som kan få noen latter i løpet av bare noen få uker. Tross alt var det nok av negative artikler etter at Oilers startet 2-9-1 for en sesong siden, og de endte opp med å bevise at alle tok feil. De kan godt gjøre meg til narr også, men gjennom de 10 første kampene deres ser det ut til å være noen reelle bekymringer.