Glad Thanksgiving til alle mine amerikanske venner, familie og lesere! Så langt har du kommet deg gjennom en dag med familie, fotball og et fjell med mat, og jeg håper det blir en velsignet dag og helg når vi alle feirer de vakre livene vi har.
Når det gjelder Dallas Stars, har de mye å være takknemlige for, og startet med en 3-2-seier over Seattle Kraken som hjalp dem med å fullføre West Coast-turen 3-0-1 før dagens fridag og fredagskveldens kamp på American Airlines Center.
Relatert: Stars Weekly: Rantanen, Robo, spesiallag og holde tritt med Avs
Utover det er det en lang liste over ting å være takknemlig for denne sesongen, men vi vil treffe på de tingene jeg synes er de viktigste. La oss komme til det.
Utmerket skaderekord
Hvis du er en stjerne, er det lett å se på resultattavlen og være takknemlig for rekorden din. De går inn i Thanksgiving på 15-5-4 med 39 poeng, fem poeng bak Colorado Avalanche, som først i Sentraldivisjonen.
Men hvis du ser dypere, er det virkelig imponerende hva stjernene har gjort. Mellom skader på toppspillere og en ny trener har de ikke mistet et steg.
Stjerner har spilt 24 kamper så langt. Kaptein Jamie Benn spilte fem og Matt Duchene fire. De to er en stor del av dette laget, både på og utenfor isen, og de spilte knapt.
I forsvaret spilte Nils Lundqvist fire kamper, Thomas Harley spilte 18 og Ilya Lyubushkin spilte 17.
Under tidligere hovedtrener Pete DeBoer var Lundqvist inn og ut av lagoppstillingen og kjempet konstant om en plass i oppstillingen. I tillegg har han slitt mye med skader i sin unge karriere.
Når det gjelder Harley, er han en stor del av den offensive produksjonen på bakplassen. Ja, han er en solid forsvarsspiller. Men arbeidet hans med kraftspillet og 5-mot-5-forseelsen bidro til å gi ham en nylig høyning.
Ljubuškins tilstedeværelse ble også stort sett savnet, eller det skulle man tro. Selv om han ikke er for store tall, er han en jevn og fysisk styrke der ute, og det ville være fornuftig om deres forsvarsspill falt dramatisk.
Vel, det er det ikke. Det har ikke vært perfekt, men de fortsetter å vinne hockeykamper, og på slutten av dagen er det det som betyr noe.
Å samle vinner på veien
Historisk sett har Stars vært et veldig godt hjemmelag. De er midt i flokken så langt denne sesongen med en rekord på 6-4-1. Det er vanligvis slik deres merittliste ser ut. Denne sesongen snudde de imidlertid historien og gikk 9-1-3 bort fra Texas, som den beste landeveisrekorden i NHL.
På toppen av det er de først i mål per bortekamp med 3,77 og sjuende i mål mot med 2,54. I spesiallag er stjernene nummer 10 i power play med 23,8 %, og åttende i penalty kill med 84,4 %.
Robo, Rantanen og Johnston
Hvis vi ville, kunne denne artikkelen handlet om Mikko Rantanen, Jason Robertson og Wyatt Johnston. Enten det er på 5-mot-5 eller powerplay, har disse tre spillerne drevet offensiv produksjon hele sesongen.
Robertsons målrekke endte på syv kamper etter onsdagens kamp mot Kraken. Men hei, han gikk ikke hver kveld, selv om han hadde lyst i to uker. Robertson ligger på andreplass i NHL i mål med 14 og på tredjeplass med 31. Assist-totalen hans er heller ikke så verst, delt på sjetteplass med 17.
Rantanen har 10 mål og 18 målgivende pasningersom setter ham uavgjort på sjette plass med poeng med 28. Bortsett fra poengene hans, er spillet hans det som har gjort ham så verdifull for dette laget. Enten det dreier seg om pasninger eller å få motstanderen til å bomme med ferdighetene sine, så klarer han virkelig alt.
Stjernene la mer vekt på lagets fysiske egenskaper enn de hadde tidligere år, og Rantanen legemliggjorde det. Det har kommet med godt og vondt, inkludert ligaledende 57 straffeminutter og en nylig utestengelse for to feil oppførsel på tre kamper. Men å ha en superstjerne med kroppen er noe stjernene sårt trenger.
Så er det Johnston. Den 22 år gamle spirende superstjernen kommer ut av nok en fenomenal sesong etter påfølgende kampanjer med 30 eller flere mål. I Mikael Granlunds fravær spilte Johnston mye på begge toppenhetene og passet inn der han var.
12 mål og 25 poeng på 24 kamper er utrolig i seg selv. Det som er bemerkelsesverdig er produksjonen hans på maktspillet. Ni av målene hans og 15 poeng kom på mannens fordel.
Casey DeSmith var den perfekte sikkerhetskopien
Jake Oettinger er Zvezdas målvakt nummer én og regnes av mange for å være en av de beste målvaktene i NHL. Det er jeg helhjertet enig i. Casey DeSmith har imidlertid vært den skjulte nøkkelen til Stars' suksess, og det kan ikke overvurderes.
Det er DeSmith 5-1-2 med .919 redningsprosent og 2.20 mål mot snitt. På toppen av tallene virker det som om hver kamp han spiller er det øyeblikk hvor han må gjøre flere store redninger for å holde stjernene i spillet eller opprettholde en ledelse.
Det er en annen faktor som vil være vanskelig å måle før sesongen er over. Oettinger har spilt mellom 54 og 62 kamper i hver av de tre siste sesongene, og det ser ut til at han uunngåelig går tom for bensin når finalen i Western Conference ruller rundt. På toppen av det, vil Oettinger nesten helt sikkert være på Team USA ved vinter-OL 2026 i februar. Enten han spiller i Italia, det er mye hockey, og det er mye reising på toppen av reisen han allerede gjør i løpet av den ordinære sesongen.
Hvis DeSmith fortsetter å spille bra, og Stars fortsetter å spille godt foran ham, kan hans økte spill være en stor faktor for at Stars tar seg til Stanley Cup-finalen.
Stjerner en av NHLs beste på Thanksgiving
Etter alt det er det mye mer vi kan snakke om. Vi kan trekke frem det faktum at de har den nest beste kraften i NHL med 31,4 %, som bare er 0,1 % bak de ledende Pittsburgh Penguins.
Relatert: Topp 3 Dallas Stars-motstandere for 2027 Stadium Series Game
Vi kunne snakke om hvordan de scoret 81 mål, som er tredje i NHL, og tillot 65, som er 11. Listen fortsetter og fortsetter.
Faktum er at Stars er et av de beste lagene i NHL, og det bør være tøft hver kveld, spesielt om våren.
