Edmonton Oilers begynner en fire-kamps roadtrip med et stopp i Seattle for å spille Kraken lørdag kveld (4. januar). Dette spillet har sett Oilers vinner 4-2utvidet seiersrekke til tre kamper. Oilers har hatt Krakens nummer siden de kom til ligaen i 2021. De har 10-2-0 mot Seattle gjennom tidene, inkludert syv strake seire over deres nye divisjonsfiende.
Mindre enn et minutt ut i konkurransen slo lysene øyeblikkelig ut på Climate Pledge Arena, noe som førte til en brå stopp i spillet. Selv om lyset kom på igjen, sørget Oilers for at det ble mørkt for hjemmelaget da de dominerte over store strekninger. Seattle-målvakt Philipp Grubauer var den eneste grunnen til at denne kampen var tett. Han utspilte Calvin Pickard i den andre enden på en tapende innsats, men Edmonton var for mye for det.
Oilers var på rygg mot rygg i andre omgang da de spilte mot Anaheim Ducks i går kveld, men de så ikke ut som det. De var engasjerte og klare til å spille fra pucken. Så her er fire takeaways fra denne lærebokveiseieren.
Oilers fikk en flott start
Oilers surret tidlig og ofte, noe som resulterte i et raskt mål bare 57 sekunder ut i kampen takket være Vasilij Podkolzin. Mens hovedtrener Kris Knoblauch har stokket om kortstokken med sine linjekombinasjoner i det siste, har trioen Podkolkin, Leon Draisaitl og Viktor Arvidsson holdt seg intakte og produsert umiddelbart. Den andre linjen fant kjemi, og åpningsmålet deres var et resultat av at de visste hvor hverandre var på isen og utførte en vakker trepoenger som til slutt ble satt i nettet én gang av den russiske kantspilleren.
Relatert: Oilers dobler Kraken 4-2
Drøye fem minutter ut i kampen ga Jeff Skinner Oilers ledelsen 2-0. Han fant en bløt plass bak forsvaret og mottok en pasning fra Kasperi Kapanen, før han viste flotte hender i fast og forehand, over den sprudlende keeperen. Skinner ble populær i Edmonton av alle de gale grunnene, men han viste hvorfor han er en evig 20-målsscorer i denne ligaen. Det var et viktig mål for selvtilliten hans, så forhåpentligvis kan han bygge videre på det og ha et vellykket 2025 i oljelandet.
Ryan Nugent-Hopkins ga Edmonton en 3-0 ledelse midtveis i andre periode, noe som tok livet av bygningen. Kraken hadde en retur for å bringe scoringen innenfor én, men det føltes aldri som om Edmonton mistet kontrollen over kampen. De holdt på og la til slutt kampen unna med et sjeldent tomt mål.
Oilers Depth-spillere bidrar
For andre kamp på rad ble Connor McDavid stengt ute, men det gjorde ingenting. Oilers fikk bidrag fra hele lineupen. Som nevnt tidligere fikk Oilers et mål på fjerdelinjen fra Skinner, assistert av Kapanen og Derek Ryan. Podkolzin scoret også, mens Arvidson hadde to assist, og Brett Kulak og Connor Brown registrerte hjelpere. Hvis Oilers skal ta et nytt dypt sluttspill, trenger de andre spillere enn McDavid og Draisaitl til å gå opp og bidra offensivt, spesielt på veien der du ikke har et siste bytte.
Calvin Pickard var skjelven til tross for seieren
Den viktigste statistikken for en reservemålvakt er seiersrekka, og det er akkurat det Calvin Pickard fikk lørdag kveld. Imidlertid var han veldig skjelven gjennom hele konkurransen og var heldig som ikke ble ansatt mer i Oilers-vingen. Han stoppet 15 av 17 skudd for en .882 redningsprosent (SV%), og det var et eventyr hver gang Seattle fikk en sjanse på nettet. Deres andre mål kom på et lavt skudd fra blålinjen der Pickard ga fra seg en brutal retur rett utenfor dørstokken til Jaden Schwartz som gapte over buret.
Så langt har Pickard startet 13 kamper, men bare to har kommet mot lag i sluttspillet. Selv om han er din backup og ikke forventes å spille mot topplag, burde organisasjonen fortsatt føle seg komfortabel med å spille ham mot tøffere konkurranse, men det var ikke tilfelle. Han får beskyttede spill, noe som øker presset på Stuart Skinner da han hele tiden spiller mot de sterkere lagene i ligaen.
Oilers var gjerrige i forsvaret
I det meste av spillet la Oilers på en klinikk for hvordan de skulle forsvare seg på veien. De kvelte Seattles offensive angrep og tillot bare 17 skudd mens de begrenset dem til bare 14 scoringssjanser, og fem høyrisikosjanseringen av dem dukket opp på Seattles to maktspill. For å sette det i perspektiv hadde Oilers 32 skudd på 30 scoringssjanser og 15 høyfarlige sjanser. Veilaget dominerte også faceoff-sirkelen, og vant 58,6 % av remisene sine. De ga ikke hjemmefansen mye å juble over det meste av spillet, som er akkurat det resultatet du ser etter.
Med seieren forbedret Oilers seg til 24-12-3 på sesongen, med 51 poeng, og ligger fortsatt på andreplass i Pacific Division med Los Angeles Kings, som også vant tidligere på dagen. Kings har imidlertid en kamp i hånden. Oilers har ikke tapt en kamp i januar siden 25. januar 2023, og vant 14 strake i måneden. Edmonton har noen dager fri før de fortsetter sin biltur i Boston mot Bruins tirsdag kveld (7. januar), da de ser ut til å klare fire strake og gå ubeseiret i 2025.
