Winnipeg Jets' seiersrekke på fem kamper tok slutt torsdag kveld i et 3-0-tap mot Seattle Kraken. Til tross for kontrollerende spill, klarte ikke Jets å løse Joey Daccord, som stoppet alle 32 skuddene. Her er fire takeaways fra nederlaget.
Offensiv rytme forsvant på feil tidspunkt
Jets' angrep, en av deres største styrker tidlig denne sesongen, fant ikke rytmen. Winnipeg genererte sonetid, men manglet innsiden til å utfordre Daccord. Altfor ofte holdt spill seg til omkretsen, noe som gjorde at Seattles forsvar kunne holde siktlinjene klare.
Relatert: Kraken Snap Jets' 5-spill vinnerrekke i 3-0 Shutout Victory
Til og med Winnipegs beste våpen – Kyle Connor, Mark Scheifele og Gabriel Vilardi – var begrenset til utseende med lav fare. Daccord var skarp, men Jets gjorde ikke livet vanskelig nok for ham. Winnipeg gikk 0-for-3 på kraftspillet, og gikk glipp av en ypperlig sjanse til å svinge momentum. Trener Scott Arniel sa etter kampen: «Vi hadde våre skift, vi var i slutten, men vi fullførte ikke. Du kan ikke bare holde deg på utsiden når du spiller mot et tett-sjekkende lag.»
Spillet fungerte som en påminnelse om at mot strukturerte lag som Seattle, er ikke skuddmengden nok. Jets hadde volum, men ingen finish. Angrepet deres må finne måter å skape kaos rundt bretten, med avbøyninger og andre sjanser som Daccord aldri møtte.
Hellebuyck ga dem en sjanse – igjen
Connor Hellebuyck ga nok en gang Winnipeg en sjanse til å vinne, men han ble stående uten støtte. Han stoppet 25 av 26 skudd før han ble trukket for sent for en ekstra angriper, og begge Seattles siste mål kom i det tomme målet. Hellebuycks returkontroll og sidebevegelse holdt Jets innenfor slående avstand det meste av natten. Det ensomme målet mot ham kom etter en retur han hadde liten sjanse til å få tak i, da Shane Wrights skudd skapte trafikk foran og Jaden Schwartz begravde den løse pucken.
Som Arniel sa det: «Connor ga oss en sjanse. Men laget må hjelpe ved å skape de tøffere sjansene og få ham til å jobbe hardere.» Arniel kort sagt: Hellebuyck fortjener honnør, men uten nok forseelse slapp den skjøre marginen unna.
Til tross for alle Winnipegs offensive kamper, forhindret Hellebuycks rolige spill at kampen glipte tidligere. Netter som dette understreker hvor viktig han forblir – ikke bare for redningene hans, men for hans evne til å stabilisere lagets selvtillit selv når målene ikke kommer.
Seattles struktur avslørte Winnipegs svakheter
Seattle gikk inn i kampen desperat etter en seier etter å ha droppet to strake, og de utførte en perfekt road-formel. Kraken kollapset tett rundt Daccord, og tvang Jets til utsiden og blokkerte skytebanene. Krakens bakside, forankret av Jamie Oleksiak og Adam Larsson, begrenset Winnipegs andre sjanser. Seattles forwards støttet lavt i den defensive sonen, og kuttet av kryssende ispasninger som Jets vanligvis bruker for å åpne opp baner for snikskytterne.
Fra et coachingssynspunkt vil dette tapet tjene som en verdifull film. Arniels gruppe må lære å justere seg mot lag som spiller tålmodig, defensiv hockey. Generering av angrepslag – skjermer, returer og raske pasninger – vil være nøkkelen når tidsplanen stivner.
Jetsene trenger å gjenvinne identiteten sin
Etter en seiersrekke på fem kamper, tester et tap som dette identiteten. I løpet av rekken, lyktes Winnipeg på grunn av nådeløs forechecking, sammenhengende puckstøtte og balansert scoring på tvers av alle fire linjene. Mot Seattle bleknet disse egenskapene.
De seks nederste, som hadde vært et av lagets lyspunkter, slet med å opprettholde besittelse og skape energiskifter. Morgan Barron-linjen, typisk kjent for å vippe isen til Winnipegs favør, brukte mer tid på å forsvare enn å diktere tempo.
Arniel har lagt vekt på ansvarlighet og struktur, og han vil sannsynligvis se på dette tapet som en nødvendig tilbakestilling. Jets har vist at de kan dominere når de spiller raskt og direkte. Torsdag kvelds opptreden reflekterte imidlertid mangel på hastverk – en felle de ikke har råd til hvis de ønsker å kjempe i den sentrale divisjonen.
Ser fremover
Hvert lag står overfor realitetssjekker, og for Winnipeg var dette en. De møtte en rødglødende målvakt, men innsatsen stemte ikke overens med de siste seirene. Den gode nyheten? Det er tidlig, og ett tap visker ikke ut det sterke grunnlaget de har bygget.
Med en rekord på 5-2-0 forblir Jets blant Western Conferences bedre lag. Likevel ga torsdagens shutout et klart budskap: for å holde seg konkurransedyktige, må de generere krenkelser gjennom innsats, ikke bare talent. Jets må ha en tyngre tilstedeværelse foran på nettet, opprettholde press gjennom lengre skift og stole mindre på individuelle ferdigheter for å bryte gjennom defensive systemer.
I mellomtiden fortjener Seattle kreditt. Kraken utført perfekt – tålmodig, opportunistisk og defensivt lufttett. Schwartz tomålsprestasjon og Daccords ro ga dem akkurat den planen de trengte for å komme tilbake fra en tøff strekning.
For Winnipeg tilbyr tapet mer verdifulle leksjoner enn resultatlinjen antyder. Lagets modenhet vil bli testet i hvordan de reagerer – om de behandler dette som en snuble eller en standard å heve seg over.
Jets neste kamp vil være en sjanse til å gjenvinne angrepstempoet sitt, gjenopprette forechecken og minne ligaen på at en off-night ikke definerer potensialet deres. Men hvis torsdagens kamp avslørte noe, så er det at feilmarginen deres blir smalere mot strukturerte lag med playoff-kaliber som Seattle.
