Boston Bruins har fullført sine 10 første kamper i sesongen 2024-25, og det har ikke vært starten fansen eller laget er vant til. Det har vært en opp-og-ned-start på sesongen med et lag som fortsatt ikke har klart å sette sammen to seire på rad eller virkelig bygge momentum.
Relatert: Bruins må sette Matthew Poitras på topplinjen for sin utvikling
Det er absolutt ikke på tide å få panikk ennå, siden det fortsatt er 72 spill igjen å spille, og jeg har full tro på at mange av problemene deres kan fikses. De har for tiden en rekord på 4-5-1. Mens du har en treg start er ukjent for mange på Bruins' liste kan det til syvende og sist være en god ting at de kjemper nå i stedet for i ettersesongen, slik de har gjort de siste to sesongene.
Det har ikke vært starten på sesongen som noen kunne ha forutsett, men de første 10 kampene har befestet flere merkbare trender med Bruins og generert noen meningsfulle takeaways.
Den fjerde linjen er en tidlig MVP for sesongen
Jeg skal være den første til å si at jeg ikke var en fan av Linus Ullmark-handelen i starten av offseason, men så langt har det gått mye bedre enn forventet. Joonas Korpisalo har vært god som backup, og han var spesielt god mot Philadelphia Flyers 29. oktober. Men den virkelige stjernen i den handelen for Bruins så langt har vært Mark Kastelic, som sammen med Cole Koepke og Johnny Beecher har vært en del av lagets mest produktive linje tidlig denne sesongen.
Gjennom 10 kamper har den fjerde linjen 19 poeng og alle tre spillerne er i gang med å sette karrierehøyder i kamper, mål, assist og totalt antall poeng. Kastelić har for øyeblikket tre mål og seks poeng på 10 kamper, og hans forrige rekord var fem mål og 10 poeng på 63 kamper. Koepke hadde ett mål og tre poeng totalt på 26 NHL-kamper før sesongen 2024-25 og har nå tre mål og syv poeng på 10 kamper. Beecher unngikk med hell den andre nedgangen i sin andre sesong med to mål og seks poeng.
Til sammenligning har alle tre gutta på fjerdelinjen for øyeblikket flere poeng enn Elias Lindholm, Pavel Zach, Trent Frederic, Charlie Coyle og Morgan Geekie, som alle var forventet å gjøre stor innvirkning denne sesongen, mens det var spørsmål om hvorvidt hvem av de tre som kom på fjerdeplass som til og med ville komme inn på Bruins' treningsleirliste.
Det var til og med et punkt tidlig denne sesongen hvor det kunne hevdes at de ikke bare var den beste linjen på Bruins, men i hele NHL. De tre brukte 73 minutter istid på å spille sammen, og i den perioden scoret Bruins ni mål mens de bare tillot ett.
Imidlertid sier ikke bare analytikere at denne linjen er god. I nesten alle Bruins-kamper så langt denne sesongen har de sett ut som den beste spilleren på isen. Laget er synlig bedre og mer energisk. De var Bostons beste linje, og det er ikke engang i nærheten.
De beste spillerne må ta steget opp
På den andre siden av det glimrende spillet til gutta fra fjerdelinja, skal det sies at Bruins beste spillere ikke helt levde opp til forventningene i sesongens første 10 kamper. Hovedtrener Jim Montgomery har prøvd en rekke linjekombinasjoner, og ingenting ser ut til å eliminere ham, med mange av toppgutta som sliter. Coyle, som kommer etter en karriere som beste sesong i 2023-24, har bare ett mål denne sesongen, mens Geekie, en som frontkontoret har sett etter en mulig forlengelse før sesongstart, har bare én assist på ni. spill.
Selv David Pastrnak og Brad Marchand, som for øyeblikket sitter på første- og tredjeplass på stillingen (Koepke er nummer to), så ikke ut i toppform. Pastrnak har seks mål og åtte poeng på 10 kamper, men har stort sett vært en ikke-faktor i kamper. Marchand har seks poeng, men bare ett mål. Begge har kommet opp stort når det gjelder som mest, med hver av dem som har spilt vinnermålet på overtid så langt, men ingen av dem har sett så bra ut som de kunne eller burde ha.
Det er ikke bare angriperne. Forsvaret var røft i de første 10 kampene. De genererer mer offensiv på blålinja enn tidligere sesonger, men når det kommer til forsvar gir de ikke mye hjelp til Jeremy Swayman eller Korpisal i mål.
Det vises når du ser på pluss/minus. Selv om det ikke er en perfekt analyse og ikke alltid tar hensyn til all relevant informasjon, forteller den oss viktig informasjon om hvorvidt et lag enten ikke scorer flere mål eller ikke gir opp flere mål når en bestemt spiller er på isen. De fleste av Bruins er i rødt akkurat nå, inkludert det meste av den blå linjen. Charlie McAvoy, som er pluss-142 i karrieren, er minus-2. Brandon Carlo, en karriere pluss-125, sitter også på minus-2. Den eneste positive forsvarsspilleren er Nikita Zadorov. Han fikk selskap av den fjerde linjen som de eneste fire Boston-spillerne for øyeblikket i plusskategorien.
Mesteparten av Bruins 'liste er for tiden inaktiv. Montgomery må finne ut linjene, og spillerne må riste av seg den funken de var i for å starte sesongen. Denne listen er bedre enn det grenseløse anemiske spillet de har vist i mange av spillene deres så langt.
Disiplin Disiplin Disiplin
Bruins er for øyeblikket nummer to i ligaen på straffeminutter, bak bare Philadelphia Flyers, og det tar virkelig livet av dem. Selv om de er et av de beste lagene på straffespark, er de ikke like dominerende når spillerne er mindre som de har vært tidligere sesonger. De ligger for øyeblikket på 14. plass i ligaen i straffespark med en suksessrate på 80 %. De kan ikke vinne kamper når de tar så mange straffer. De gir motstanderne sine enkle muligheter til å komme videre eller holde seg konkurransedyktige lenger enn de burde, slik de gjorde mot Avalanche.
Selv om Zadorov kan være en av få «pluss»-spillere, er han også den mest straffede Bruin med 21 straffeminutter, syv mer enn Pastrnak og McAvoy som ligger på andreplass med 14. Pastrnak, som har en PIM på 47 i karrieren, er for tiden i rytme over 100.
Dette er et udisiplinert lag. Straffer er uunngåelige, og de vil skje i en hockeykamp. Men Bruins er for talentfulle til å ta så mye og har ikke et sterkt nok straffedrap akkurat nå til å tåle floken av straffer de tar hver kamp.
Disiplin er viktig og utgjør en forskjell. I de 10 første kampene deres straff dreper dem og hvis de ønsker å overvinne sin trege start, vil rydde opp i spillet gå langt mot det.
Spesialteam må forbedre seg
Som tidligere nevnt ligger Bruins for øyeblikket på 14. plass i ligaen i straffesparkkonkurranse. De siste sesongene har dette vært et styrkeområde for laget. De ble nummer sju i ligaen forrige sesong (82,5%), først i 2022-23 (87,3%) og niende i 2021-22 (81,3%).
På den annen side har spillet vært et tema for bekymring de siste sesongene, og disse bekymringene fortsetter gjennom de første 10 kampene i sesongen 2024-25. Du trengte bare å se på kampen deres mot Flyers for å se hvordan ting ikke klikket. På et tidspunkt i det spillet hadde de 1:40 med 5-mot-3-spill og kunne fortsatt ikke konvertere. Denne sesongen tjener de bare 14,3 % av sine powerplay-muligheter, noe som er bra for 25. plass i ligaen. I de tre foregående sesongene endte de på 15. plass i 2021-22 (21,2 %), 12. i 2022-23 (22,2 %) og 14. i 2023-24 (22,2 %).
Det var ingen god åpningsdel, verken for straffen eller for powerplayet. Med det personellet de har, burde Bruins være bedre, spesielt på powerplayet der de må fokusere på å faktisk få skudd og ikke bare kontinuerlig passere frem og tilbake til hverandre.
Går videre fra 2024-25
Selv om det ikke er på tide å få panikk, må Bruins ha et visst behov for å løse problemene deres. Dette er en konkurransedyktig liga, og på toppen av det er Boston i en konkurrerende divisjon med de regjerende Stanley Cup-mesterne, Florida Panthers, og de alltid tøffe å spille Toronto Maple Leafs og Tampa Bay Lightning. De ønsker ikke å tape for tidlig og sliter til våren med å komme tilbake til toppen av divisjonen.
Relatert: Siste om Marchands kontraktsstatus med Bruins
Dette er en liste som burde være bedre enn hvordan de spilte i sesongens første 10 kamper. Thanksgiving i slutten av november er vanligvis et godt tidspunkt å måle hvor konkurransedyktig et lag egentlig er. Dette gir Bruins fire uker på å få det sammen. De vil spille 14 kamper mellom nå og Thanksgiving, noe som gir dem mange muligheter til å rette opp skipet og komme tilbake til å spille til sitt fulle potensial.