Calvin Pickard skal ikke klandres for det Edmonton Oilers tap mot New Jersey Devils mandag (4. november). En rask titt på boksen viser at de ble stengt ute i en affære, og det sier seg selv at du ikke vil vinne mange kamper der du ikke scorer i reguleringen. Når det er sagt, var det ikke en forestilling å skrive hjem om for Oilers backup netminder.
Relatert: 5 høydepunkter fra Oilers' første 10 kamper
Pickard tillot tre mål på bare 16 skudd for en 0,813 redningsprosent (SV%). Både det første og andre målet var mål som NHL-målvakter skulle forventes å redde, noe som var tilfellet for de få han og Stuart Skinner har tillatt denne sesongen.
Med mindre enn fantastiske prestasjoner eier Pickard nå 2,60 mål mot gjennomsnittet (GAA) og 0,886 SV% på fem starter denne sesongen. Disse tallene er litt av en oppgradering i forhold til Skinner, som har 3,31 GAA og 0,881 SV% på sine åtte starter. Det er aldri rettferdig å skylde på målvakten alene når et lag sliter, men det kan hevdes at Oilers ville ha tre eller fire flere seire tidlig denne sesongen hvis de fikk forsvaret som NHL-lagene vanligvis har.
Selv om det ikke var det ledelsen håpet å se ettersom de ser ut til å bruke sin begrensede plass til å oppgradere den blå linjen, kan det hende de må se etter noen målvaktsalternativer i stedet. Det var alltid risikoen ved å signere en svenn på nytt i Pickard, og de ser ut til å betale prisen. Når det er sagt, her er fire alternativer du kanskje vil se på for å løse dette problemet.
Matt Murray
Det mest spennende alternativet (av billige og rimelige målvakter) kan være Matt Murray fra Toronto Maple Leafs. Skader har virkelig tatt en toll på det som så ut som en fantastisk karriere tidlig, men 30 år gammel kan den to ganger Stanley Cup-vinneren fortsatt ha litt kamp igjen.
Murray dukket bare opp i tre kamper hele forrige sesongmen kom frisk tilbake i 2024-25. Han spilte i tre kamper for Toronto Marlies i American Hockey League (AHL), med en 2.70 GAA og en .912 SV%. Han har en ettårig avtale med et tak på bare $875 000, noe som gjør ham til et attraktivt alternativ for Oilers.
James Reimer
En målvakt noen nevnte ved å bli med i Oilers i free agency var James Reimer. 36-åringen, som til slutt signerte med Buffalo Sabres (fra bedt om dispensasjon av Anaheim Ducks), var et solid tandemalternativ i løpet av hans 503-kampers NHL-karriere.
Reimers tall har ikke vært bra de siste to sesongene, selv om hans 0,904 SV% i 25 plateopptredener med Detroit Red Wings i 2023-24 er langt bedre enn det Oilers for øyeblikket får fra noen av alternativene deres. Han har en ettårskontrakt på 1 million dollar og burde ikke trenge noe mer enn et valg for sent for å få ham.
Arvid Söderblom
Et mye yngre alternativ, hvis Oilers foretrekker å gå den veien, er Arvid Soderblom fra Chicago Blackhawks. 25-åringen slet i sine 50 NHL-kamper i 2024-25, selv om han hadde liten eller ingen hjelp til å spille bak en tøff Blackhawks-oppstilling.
Det er tidlig, men Söderblom har sett enestående ut gjennom tre starter denne sesongen, med 2,35 GAA og 0,927 SV%. Han vil sannsynligvis bli flyttet til tredjestrengstjeneste når vanlig backup Laurent Brossoit kommer tilbake, og i likhet med de andre på denne listen burde han ikke trenge noe mer enn et valg i sen runde. Han er inne i det siste året av kontrakten sin på $962 500 og vil være en begrenset fri agent (RFA) på slutten av sesongen.
Internt alternativ
Det siste alternativet, men kanskje ikke det verste for Oilers, er internt. De har for øyeblikket to målvakter fra solide AHL-starter i Collin Delia og Olivier Rodrigue, som hver kan være i stand til noe NHL-arbeid. Det kommer helt an på om Oilers foretrekker erfaring eller ungdom.
Relatert: 6 høyreskuddforsvarere bør Oilers vurdere å bytte for
Hvis de foretrekker en opplevelse, er Delia fyren. De bestemte seg signere 30-åringensom har 52 kamper med NHL-erfaring, til en ettårsavtale denne siste offseason som organisatorisk dybde. Rodrigue, derimot, er et veldig spennende prospekt som allerede har to svært lovende AHL-sesonger i en alder av 24. Et argument kan argumenteres for at han allerede har fortjent noe NHL-aksjon allerede før 2024-2025-sesongen. startet.
Tålmodigheten begynner å ta slutt
Mens Oilers-ledelsen ønsker å være så tålmodige som de kan, kan tiden være i ferd med å renne ut. De gikk gjennom et lignende mønster for en sesong siden, og det kostet dem divisjonstittelen og muligens hjemmeisfordel i Stanley Cup-finalen. De har ikke råd til å risikere det samme utfallet igjen og må handle raskt. Målvaktene ovenfor er på ingen måte elitealternativer, men de kan fungere som en vekker for å hjelpe Skinner med å komme i gang.
