Minnesota Wild var vertskap for Nashville Predators tirsdag kveld 4. november, og avsluttet deres hjemmebane. The Wild kom til slutt i seiersspalten lørdag 1. november mot Vancouver Canucks og så ut til å gjøre det til to seire på rad, noe de ennå ikke har gjort denne sesongen. Skadelisten forble den samme, men Mats Zuccarello fortsatte å rykke nærmere en retur til vaktlisten.
Det var nok en kveld for å feire Wilds 25-årsjubileum, og de hadde spesielle gjestertidligere målvakter Niklas Bäckström, Devan Dubnyk og Josh Harding, tilgjengelig for å slippe pucken. Kampen startet til fordel for Wild, og selv om Predators tvang overtid, vant Wild 3-2. I denne artikkelen skal vi se på noen konklusjoner, og starter med maktspillet.
Wilds Power Play fortsetter å være vellykket
To nøklene til at Wild fortsatte å vinne kamper var å få det første målet og fortsette å produsere fra kraftspillet. De gjorde begge deler mot Predators, og deres første mål i kampen var et maktspill. Kiril Kaprizov scoret, og Joel Eriksson Ek gjorde det mulig med sin keeperskjerm.
Det var heller ikke det eneste målet for Wild. I den andre perioden etter at Predators utliknet til 1-1, kom den andre enheten til Wild på resultattavla og tok ledelsen igjen. Zeev Buium satte Brock Fabers skudd forbi målvakten på slutten av et veldig røft spill.
«Jeg tror vi alltid snakker om gode maktspill. Hvem som helst kan spille hvor som helst, det kan ikke være vanskelig å spille på steder du aldri har spilt før. Jeg mener, når du beveger deg og du bare spiller instinkt og du bare føler på hverandre, kan slike ting skje, og Brock (Faber) gjorde et flott skuespill. Hvem vet, kanskje jeg blir spurt om hvordan jeg har funnet meg selv etterpå.»
Wilds Gustavsson går opp
Bortsett fra at Wild Wild gjorde det de skulle, var hovedårsaken til at Wild ble i dette spillet målvakten deres Filip Gustavsson. Mange ganger i løpet av kampen måtte han være klar da pucken gled forbi forsvaret hans og reddet. Selv gjennom det andre powerplayet endte de opp med å score, han måtte være klar.
I andre periode, spesielt uten Gustavsson, kunne Wild ha ligget under 5-1 i stedet for 2-1. Han reddet etter redning ved flere anledninger da laget hans så ekstremt tapt ut og slet med å få pucken ut av sonen. Det ble til og med én redning der pucken slo pinnen fullstendig ut av hånden hans. Da laget hans trengte ham som mest, var han der.
«…Det var en dårlig hockeystrekning, men hvis du ser på det på den positive siden, vi fikk nøkkelredninger når vi trengte dem når vi var under press, noe som kommer til å skje noen ganger, og jeg liker det faktum at gutta gravde seg inn og de gjorde det ikke bare..de spennet seg ikke ned og tok en krok eller et skudd eller en straffe slik at vi kunne få den situasjonen med dem, og så var vi i den situasjonen med dem, og så var det. Jeg følte at gutta gravde seg inn på en positiv måte, sa hovedtreneren John Hynes da Wild ble fanget i sin egen sone i lengre perioder i løpet av den andre perioden.
Wilds seier er ikke pen, men en seier likevel
Selv om det ikke var den peneste kampen på noen måte og laget har mye arbeid å gjøre, er det fortsatt to poeng de sårt trenger for å gi seg selv en sjanse etter sesongen. Det er klart at Wild fortsatt har mye å fikse hvis de ønsker å fortsette sin seiersrekke denne sesongen, men akkurat nå er det en kamp om gangen, og en seier er en seier.
De to målene Wild scoret var sterke, men de må finne ut en måte å forbedre spillet sitt på. De har vist noen tegn til å forbedre spillet sitt, men igjen har de slitt med å holde det konsistent, noe som må komme hvis de ønsker å få flere «fine» seire. Dette er imidlertid første gang Wild har vunnet to på rad hele sesongen, så forhåpentligvis er det en start i riktig retning.
«Jeg føler at det var litt av et tema selv i fjor. Vi vant mange kamper med dårlig resultat, spesielt etter jul, og det er akkurat det laget vi er. Vi jobber hardt og det er bare laget,» sa Gustavsson om hvordan feilmarginen har vært ganske trang for ham denne sesongen.
Relatert: Det ville behovet for å fokusere på det positive og negative for å vinne spill
The Wild kommer ut på veien for en rask retur østover. Den første kampen spilles mot Carolina Hurricanes torsdag kveld 6. november. De må finne en måte å øke spillet ganske mye på hvis de vil vinne vinne over Hurricanes.
