Columbus Blue Jackets beseiret Pittsburgh Penguins lørdag kveld i en spennende kamp som endte 5-4 etter en shootout. Vår Mark Scheig var på stedet for affæren og oppsummerte nattens hendelser, så nå, la oss ta en titt på noen takeaways fra kampen.
Voronkov utlignet Marchenko i mål
Dmitry Voronkov var i brann i starten av sesongen. For noen dager siden skrev jeg om Kirill Marchenkos sesong så langt og hvordan han er på nippet til å bli en NHL-stjerne. På dette tidspunktet er det trygt å si at Voronkov ikke er langt unna det tempoet heller. Etter to mål mot Penguins er Voronkov nå uavgjort med Marchenko for lagets ledelse i mål med fem og leder nå Blue Jackets på poeng med ni på åtte kamper.
Under kampen lørdag kveld ble begge Voronkovs mål scoret i nøkkeløyeblikk. Hans første for natten kom i andre periode da han slo Arturs Silows og utlignet til 2-2. Yegor Chinakhov la til et mål tidlig i tredje periode for å gi Blue Jackets en 3-2 ledelse, men vi kommer tilbake til det snart. Voronkovs andre for natten kom noen minutter senere, og på det tidspunktet så det ut til å være et kritisk forsikringsmål som kunne sikre seieren. Til slutt utlignet Penguins og sendte kampen til overtid, men Voronkovs mål kom begge på viktige punkter på natten.
Kinakhov bygningsverdi
På dette tidspunktet er det ingen hemmelighet at det er en splittelse mellom Yegor Chinakhov og Blue Jackets tilsynelatende uunngåelig. Som vi så tidligere denne uken da Chicago Blackhawks byttet Lukas Reichel til Vancouver Canucks, fører handel med et høyt ansett prospekt med minimal suksess på jakt etter en endring av natur ofte til svært lav avkastning.
Blue Jackets daglige leder Don Waddell har vært veldig tålmodig mens han manøvrerer rundt Chinakhovs handelsforespørsel, og den russiske kantspillerens nylige spill kan bevise at Waddell gjorde den rette samtalen.
Chinakhov startet sesongen med to kamper uten poeng. Han noterte sitt første poeng for sesongen, en assist, mot Dallas Stars den 21. Oktober. Han hadde deretter en sterk utflukt mot Washington Capitals fredag kveld, selv om han ikke klarte å registrere et poeng. Til slutt, som vi nevnte tidligere, scoret han sitt første mål for sesongen mot Pittsburgh lørdag kveld.
Mens selve målet kom på et viktig tidspunkt, da det ga Blue Jackets sin første ledelse for natten, forbedres Chinakhovs generelle spill. Etter en skuffende avslutning på sesongen 2024-25, var det bekymringer for at skaden hans kan ha begrenset spillet hans, og disse bekymringene begynner å avta etter hvert som inneværende sesong skrider frem.
Det er ingen å si når Blue Jackets og Chinakhov vil skilles, men hvis han fortsetter å spille som han gjorde denne helgen, vil han garantert gi en mye bedre avkastning når den tid kommer.
Disiplin er fortsatt et problem
Lørdag, mangel på disiplin sent i kampen tillot Penguins å slå dem tilbake i kampen og til slutt ta kampen til overtid.
Penguins var bare én mot tre i kraftspillet, men Blue Jackets to straffer sent i tredje periode var nøkkelen til suksessen. Et powerplay med Sidney Crosby, Evgeni Malkin, Kris Letang og Erik Karlsson vil til slutt finne nettmaskene hvis de får nok muligheter, det er det ingen tvil om. Letangs smellskudd med drøye fem minutter igjen i siste ramme ga Penguins farten tilbake.
Så langt denne sesongen har Blue Jackets vært stengt 28 ganger, noe som er omtrent halvveis i NHL. Problemet oppstår når det faktum at de for øyeblikket har den verste straffen i ligaen, som er 60,7%. Det har vært et av deres største problemer denne sesongen, men de tar konsekvent unngåelige straffer. Hvis de skal ha fortsatt suksess denne sesongen, vil de utvilsomt trenge å styrke straffedrap, men de må også slutte å ta straffer i viktige øyeblikk i kampen.
Relatert: Maple Leafs Trade Pitch for å sende Robertson til Blue Jackets Rejected
Totalt sett spilte Blue Jackets bra. I tillegg tok noen få feil spillet fra å vinne i regulering til å vinne i straffekonkurransen. De vil se etter å holde momentumet på sin side på tirsdag når de besøker Buffalo Sabres.
