Da de tre kampers tapsrekke kom etter et 1-0-tap mot Boston Bruins torsdag (21. november), måtte noe gi for Hockey Utah. Lagets svar på suksess ser ut til å ha kommet i form av en En 6-1 seier over Pittsburgh Penguins. Selv om det bare er én kamp, kan Utahs kamp mot Penguins gi dem litt fart når de fortsetter veien. Her er noen takeaways fra lørdagskveldens (23. november) seier.
Sidney Crosby når 600
I et ensomt høydepunkt for Penguins kunne Sidney Crosby scoret sitt 600. mål i karrieren. Det er en bragd som bare 20 andre NHL-spillere har oppnådd.
Erik Karlsson skøytet ned midt i Utahs sone og la inn til Crosby ved siden av nettet. Crosby la pucken bak Karel Vejmelka for sin legendariske milepæl. Hele Penguins-benken brøt ut i feiring da de gratulerte kapteinen sin på isen.
Relatert: Bør Utah HC gå videre med Juuso Välimäki?
Til tross for en skuffende sesong så langt for Penguins, er Crosby midt i nok en god sesong. Han har for tiden 21 poeng på 23 kamper selv om han nå er 37 år gammel. På samme måte som god vin, blir Crosby bare bedre og bedre. Å score sitt 600. mål i karrieren mot Utah er bare et bevis på det.
Etter kampen, til tross for at laget hans ble blåst ut, satte Crosby seg ned med journalister og svarte til og med på spørsmål om Utahs nye kaptein: Clayton Keller. Det viser hvor stilig Crosby er selv når han taper.
Med Alex Ovechkin som scoret to mål tidligere denne uken i Utahs tap mot Washington Capitals og nå Crosbys mål, er Utah denne uken full av superstjerner som har gode kamper mens de jakter rekorder. Mot alle disse stjernene viste imidlertid Utah spenst i spillet sitt som viste seg i lørdagens 6-1-seier.
Ettersom Crosby ser ut til å fortsette sin enestående sesong, må han kanskje legge hele laget på ryggen mens han gjør det. Penguins er for øyeblikket på bunnen av Metropolitan Division, og ettersom tapene hoper seg opp for dem, ser det ikke ut til at det vil endre seg med det første.
Utahs Power Play er tilbake
Lørdag gjorde Utah noe det ikke hadde gjort på en stund: Det scoret et field goal. I løpet av de siste kampene har laget ikke klart å skape en eneste forseelse på mannens fordel, men det endret seg på lørdag. Michael Kesselring tok et kraftig skudd nær blålinjen som Nick Bjugstad endte opp med å gi Utah en tomålsledelse. Det målet var Bjugstads fjerde scoring på de siste fem kampene.
Utah klarte imidlertid ikke å score bare ett power-play-mål. Det var mangefasettert. Dylan Guenther scoret to ganger på en assist fra Logan Cooley for å gjøre det til en tremålsledelse, og markerte første gang i Utah-lagets historie at en spiller har scoret mer enn ett mål i en kamp.
Powerplayet så annerledes ut lørdag. De skapte mange sjanser og så godt sammensatt ut under mulighetene sine. Utah scoret på tre av de fire sjansene de fikk, noe som ikke har vært deres greie i det siste.
Utahs straffespark var også ganske anstendig. Bortsett fra Crosbys mål, stoppet de tre av Penguins' power-play-muligheter. Selv om det kan være lett å si at det er fordi Utah spilte et ikke så bra lag, kan det være starten på at Utahs spesiallag virkelig kommer sammen og presterer på høyeste standard, noe vi ikke har sett det meste av sesongen.
Selv om straffene fortsatt kan reduseres, er lørdagens kamp en kamp som Utahs spillere og trenerteam må analysere og fortsette å gjøre det de har gjort fordi det tydeligvis fungerte. Med talentet til Guenther og Cooley i maktspillet, er det ingen grunn til at de ikke alltid kan skape store muligheter på en konsistent basis.
Utahs Revitalisert lovbrudd
Det var ikke bare spesiallagene som så mye bedre ut enn vanlig. Hele angrepet så også veldig bra ut. Fra topp til bunn hadde mange av Utahs spillere en flott kveld og virket som om de alltid truet med å øke ledelsen gjennom hele kampen.
Jack McBain kom tilbake til linjen med Guenther og Cooley før lørdagens kamp. Det ga resultater nesten umiddelbart da han scoret et tidlig mål nesten halvveis i første periode. Michael Carcone var også en viktig spiller etter å ha assistert til to mål for Utah, som endte opp med å bli hans to første poeng som medlem av laget.
Når det gjelder skudd gjorde Utah det bra. I de fleste av kampene deres befinner laget seg vanligvis på offensiven, men det skjedde ikke mot Penguins. Utah klarte å overgå motstanderne 30-28. Selv om Penguins hadde en sjanse, fant Vejmelka nettmaskene for Utah nok en gang. Arbeidet hans har lønnet seg ettersom redningsprosenten hans på .927 nå er uavgjort med Anthony Stolarz på andreplass i ligaen.
Etter å ha droppet de tre foregående kampene, var dette et spill Utah trengte ikke bare for rekorden deres, men også for lagets moral. Å tape flere kamper på rad er aldri gøy, og noen kommer til og med som utblåsninger. Men forhåpentligvis er denne seieren den som vil få Utah til å spille som de gjorde på lørdag i hver kamp. Med tøffe lag som Edmonton Oilers og Vegas Golden Knights i horisonten, må de fortsette det de gjorde godt mot Penguins og bruke det i sine kommende kamper. Lørdagskveldens kamp var imidlertid en kamp Utah kan være stolte av og forhåpentligvis bruke som momentum.
Utah har flyttet seg nærmere over .500 igjen, og sitter nå på en femteplass i Central Division med en rekord på 8-9-3. De vil fortsette sin fire-kamps roadtrip søndag (24. november) når de møter Toronto Maple Leafs. The Leafs er 12-6-2 og går en 3-0 seier mot Golden Knights.
