Du kan aldri helt vite hva du kan forvente av dette Buffalo Sabres-teamet. Selv når de vinner, som de gjorde over Carolina Hurricanes for noen dager siden, er det preget av en viss forlegenhet som å ikke offisielt registrere et skudd i tredje periode. Den ene dagen er de verdensvinnere, den neste er de det mest pinlige laget i NHL.
Så det var passende at de gikk med sistnevnte mot Pittsburgh Penguins. Ikke bare gjorde de det taper for Penguins 5-2men de ga opp et keepermål til Alex Nedeljkovic i prosessen. Takeaways på dette tidspunktet handler ikke så mye om det individuelle spillet lenger som de handler om tilstanden til franchisen, men la oss gå inn i det likevel.
Sabres skjøt pucken!
Etter den motbydelige tredje perioden mot Carolina der de på en eller annen måte klarte å holde seg i ledelsen for en gangs skyld, var den største kritikken den fullstendige mangelen på skudd i den siste rammen. Laget registrerte ikke offisielt et skudd til tross for at de scoret et mål. Faktisk ble de det første laget som scoret et mål uten å registrere et skudd i en hel periode (det har skjedd to ganger, men de var på overtid).
Sabres skjøt definitivt pucken mer mot Penguins, og samlet 42 skudd og matchet Pittsburghs total i tredje periode alene. Igjen trengte Penguins bare 19 skudd for å score fire mål fordi Ukko-Pekka Luukkonen var rett og slett forferdelig.
Selv om det er flott at de fikk opp skuddtallene, var de fleste av dem ingenting for Nedeljkovic å håndtere. Dette laget er et av de dårligste i ligaen når det gjelder å generere høyfarlige sjanser, og det fortsetter. Det er ingen grus, ingen mas og ingen kamp i dette laget, så hvorfor skulle de gjøre livet på keepere vanskelig ved å være foran?
Sabres har ingen veteranlederskap
Når du har snakkende hoder åpenlyst ringer for å gjøre dårlige beslutningerer det vanskelig å finne en spesifikk ting som er galt med et lag. Det er mange ting galt med Sabres på dette stadiet av sesongen, så å si «dette er grunnen» er som å si at ett enkelt hull er ansvarlig for den kollapsende demningen.
Relatert: Hvorfor har Buffalo Sabres' siste gjenoppbygging mislyktes?
Et av de mest åpenbare problemene med dette teamet er en fullstendig mangel på veteranlederskap. Har Dylan Cozens slitt delvis fordi det ikke er noen han virkelig kan se til? Jada, det er gutter som Alex Tuch og Tage Thompson, men de er knapt eldre enn han. Det er ingen griset på dette laget til å lede.
Sabres var det yngste laget i ligaen ved åpningskvelden, og det viser seg. Faktisk, av de 10 yngste lagene i ligaen, er syv av dem utenfor sluttspillbildet for øyeblikket. Sabres har ingen til å hjelpe dem med å klare stormer eller lede dem i nedetider, og det viser seg stort.
Hvor går sablene til og med herfra?
På dette tidspunktet er det et utviklet mønster. Sabres slår noen de ikke burde, eller i det minste spille godt nok til å inspirere et lite håp, for så å gå ut og legge et egg i et spill som burde være mulig å vinne. På papiret har dette laget den typen talent som i det minste burde konkurrere om en sluttspillplass, men her er vi.
Alle etterlyser lederne til eier Terry Pegula og daglig leder Kevyn Adams, men vi har vært på denne banen flere ganger de siste 13 sesongene. Å sprenge alt føles ikke som et alternativ fordi det allerede har blitt sprengt gjentatte ganger.
Med mindre laget på magisk vis trekker en enorm seiersrekke ut av baksiden, er denne sesongen tapt. Det er vitser om at dette laget sammenlignes med Titanic, hvis du virkelig vil vite hvor bra denne sesongen går. Utkastvalg, prospekter og andre tradisjonelle tegn på håp betyr ingenting gitt statusen til franchisen.
Hva er det neste for Buffalo?
Sabres går nå videre for å spille mot Seattle Kraken igjen, som for bare tre kamper siden ledet 2-0 bare for å se seks ubesvarte mål gå i nettet. Omtrent alle som kommer opp på timeplanen har satt et forferdelig preg på Sabres som til slutt ble forårsaket av deres egen udugelighet.
Det blir vanskeligere og vanskeligere å skrive noe om dette laget uten å være 100 % negativ. De gjør svært lite i veien for positive, enn si vinne kamper. Håpet var i det minste å være i kamp om en sluttspillplass før de sviktet alle, men Sabres kom så vidt forbi Thanksgiving før det ble klart at de ikke en gang kommer i nærheten.
