Å kalle dette en «opp og ned» sesong ville være et underdrivelse når det kommer til Buffalo Sabres. Med høyere press enn noen gang har Sabres ikke klart å levere. Et sløvt 2-1-tap for Detroit Red Wings, det tredje på rad for Sabres, føltes som mer av det vi har blitt kjent med på et tiår (og mer) med skuffelse.
Oppstillingen ble litt av en rystelse, og responsen var den beste hittil. Sabres var fantastiske, og kom tilbake på sporet med en 5-1 seier over Ottawa Senators.
Dette var de beste 60 minuttene Sabres har spilt denne sesongen
Det har vært en rekke ting i løpet av det siste tiåret og som kan være det verste med dette laget. Det mest frustrerende har kanskje vært Sabres manglende konsistens hver sesong. Tross alt finner gode lag en måte å vinne på uansett, mens lag som Sabres går i motsatt retning.
Relatert: Buffalo Sabres' tiår med skuffelse
Dette var kanskje den første hele 60-minutters forestillingen Sabres har levert denne sesongen. De skøytet hardt, spilte fysisk og hadde kanskje sesongens beste puckbevegelseskamp til dags dato. Bortsett fra å tape faceoff-kampen igjen, gjorde de praktisk talt alt annet riktig.
Selv i avgjørende seire denne sesongen har Sabres hatt et problem med å holde foten på gasspedalen. De har en sterk første periode, blir utspilt i andre, og så er det noen som kan gjette hva de vil gjøre i den tredje. La oss håpe disse innsatsene ikke er få og langt mellom denne sesongen.
Jason Zucker har vært en A+-signering
Sabres daglige leder Kevyn Adams får mye smuss, noe av det med rette. Når det er sagt, den signering av Jason Zucker har vært et A+-trekk denne sesongen. Å flytte ham inn i powerplayet har hjulpet til å låse opp enheten, og sett dem til og med telle flere powerplay-mål for første gang denne sesongen.
Han har stort sett spilt med Ryan McLeod og Jordan Greenway, og dannet en hel tredje linje. Zucker tok en assist på nattens første powerplay-mål, hans femte kamp på hans siste seks med minst ett poeng. Det bringer ham opp til 10 poeng på 13 kamper så langt.
Signeringen ble kritisert den gang, men Zucker har blitt en integrert del av lagoppstillingen. Det har blitt bevist, ikke bare på den linjen, men i hans evne til å gå inn i kraftspillet og påvirke, og hjelpe til med å vekke et slumrende kraftspill som trengte desperat hjelp.
Sabres har 2 gode linjer
Det første du vil legge merke til når du ser på Sabres er at de har to veldig gode linjer. Den nevnte Zucker-linjen er en av dem, med trioen som kombinerer for 23 poeng gjennom 12 kamper sammen (Greenway gikk glipp av en kamp). Det er alt laget kunne ha håpet på ut av den linjen.
Topplinjen til Tage Thompson, JJ Peterka og Alex Tuch har også vært enestående. I seieren kunne de ikke vært bedre. De kom sammen for tre mål og seks poeng, Peterka scoret et par powerplay-mål i prosessen. De genererte massevis av sjanser, med Thompson og Peterka som kom sammen for hele 17 skudd.
Hvis den andre linjen med Dylan Cozens og Jack Quinn kan våkne og finne noe som ligner en groove, vil Sabres ha muligheten til å rulle fire effektive linjer. Per nå er disse to lett de største skuffelsene på laget, spesielt Quinn. Forhåpentligvis vil spillingen av første og tredje linje på en eller annen måte galvanisere den andre linjen og få dem i gang før heller enn senere.
Nå gjør det igjen
Det er alltid flott å slå en divisjonsrival. Det er enda bedre når du gjør det praktisk fra start til slutt. Så flott som det er, gjør det igjen. Så gjør det igjen etter det og igjen etter det. Det er det de gode lagene i NHL gjør, og det er det Sabres trenger å strebe etter å gjøre hvis de håper å nå sluttspillet for første gang siden den nåværende førsteårsklassen på videregående skole ble født.
Konsistens har vært et problem for Sabres i, å, for alltid på dette tidspunktet. De har en tøff oppgave i New York Rangers på veien neste gang, og deretter hjem for tre kamper som kan vinnes. Hvis de er seriøse med å komme seg til sluttspillet, må de vinne tre av de fire neste. Om de kan er en stor TBD.
