Buffalo Sabres gikk inn i den siste fasen av deres tre-kamps roadtrip frisk etter en 3-2 seier over Anaheim Ducks. Gitt hvor viktige de neste fem kampene i timeplanen er, var det en stor bekymring for både laget og fanskaren å fullføre roadtripen med en seier.
Etter en tåkete start kom Sabres tilbake igjen for å finne nok til å vinne kampen. Det er noen få viktige takeaways verdt å snakke om fra Sabres seier 4-2 over San Jose Sharksså la oss komme inn på de gode tingene.
Alex Tuch fortjener Selke-betraktning
Alex Tuchs betydning for dette laget og denne sesongen kan ikke undervurderes. Han har tatt spillet sitt til et nytt nivå, og bidratt på alle områder av spillet som aldri før. Når snakkende hoder og kritikere snakker om et 200 fots spill, er det dette de sikter til.
Tuch scoret sitt tredje shorthanded-mål for sesongen, det som til slutt skulle vise seg å bli kampvinneren litt over fem minutter ut i tredje periode. Det knytter ham til ligaledelsen, men det understreker ytterligere det vi har sett gjennom sesongen: Tuch spiller en komplett kamp.
Tuch kjører på en poengserie på seks kamper og har samlet minst ett poeng på ni av sine siste 10 kamper. Offensivt gjør han det laget forventer. Defensivt og på straffespark, går han utover. Tuch fortjener å bli anerkjent blant de defensive elitespillerne i ligaen fordi det er det han er.
Sabre som kjemper gjennom motgang
Hvis det er ett tema gjennom denne Sabres roadtrip, har det vært å kjempe gjennom motgang. Jada, Los Angeles Kings er sannsynligvis den eneste legitime sluttspilleren av de tre kampene, men på vei inn på turen uten Tage Thompson hadde mange som var i tvil om hvordan Sabres ville gjøre det.
Relatert: Sabre har vokst ut av behovet for moralske seire
For andre kamp på rad oppdaget Sabres motstanderen en tidlig ledelse, men fant en måte å komme tilbake etter hvert som kampen utviklet seg. Selv om det ikke er bra å gi fra seg tidlige ledelser til lag som Anaheim og San Jose, ga ikke Sabres opp og lot kampen glippe som tidligere inkarnasjoner av laget ville ha gjort.
Sabres så litt slitne ut av porten, men fant til slutt beina i seieren over Sharks. Tre dager fri før vertskapet for Minnesota Wild vil forhåpentligvis gi nok av et løft til at de ikke legger egg mot det som har vært et veldig godt lag. Men deres evne til å kjempe gjennom utfordringene har allerede fått dette laget til å føle seg annerledes.
Beste Reim(er) i effekt
James Reimer, frisk på å bli gjenvunnet av Sabres, fikk nikk i stedet for Ukko-Pekka Luukkonen. For en fyr som ikke har spilt siden 27. oktober så Reimer enestående ut mot Sharks, og snudde unna 31 av 33 skudd på natten, noen av dem ganske vanskelige.
Reimers innsats var nøkkelen til denne seieren da Sabres prøvde å finne beina sine tidlig. Sharks hadde 28 av sine 33 skudd gjennom to perioder og Reimer holdt Sabres i kampen til Dylan Cozens og Tuch presset Sabres foran i den tredje.
Reimer må bare være spot-fyren som kan gi UPL en pust i bakken underveis. Dette er akkurat den typen start som Sabres trengte ut av ham. Keepersituasjonen i Buffalo har blitt mye lysere den siste måneden eller så.
Fantastisk slutt på bilturen
For lag som Sabres, rett på kanten av jokerkortet, er det obligatorisk å slå lag som Sharks and Ducks. Sabres fikk jobben gjort, og forbedret seg til 11-9-1 på sesongen. Det faktum at Sabres er over .500 i slutten av november er et enormt positivt tegn, spesielt i en atlantisk divisjon som føles som den har mer parodi.
En annen ting som er verdt å vurdere: Sabres er 11-6-1 siden sesongen startet 0-3-0. De har klart å sette sammen flere seiersrekker på tre kamper, et lovende tegn for resten av sesongen. Det er fortsatt tidlig, men dette føles som et Sabres-lag vi alle har håpet å se.
