Starten på sesongen 2024-25 for Buffalo Sabres ser ut som alle andre. Fansen blir bedt om å være tålmodige, men vi ser fortsatt de samme inkonsekvente Sabres. De burde ha vunnet to poeng til tapte mot Pittsburgh Penguinsog det er aldri greit å bli angrepet av Columbus Blue Jackets.
Heldigvis leverte imidlertid Sabres en av sine bedre prestasjoner for sesongen lørdag kveld. Det er et par ting verdt å ta med seg En 4-2 seier over Chicago Blackhawksså la oss komme rett inn i det.
Hederlig omtale: Matt Ellis bør få sparken del III
Dette vil ikke oppta en av de tre takeawayene, da det vil ta litt tid før denne oppfatningen endres. Sabres har allerede et problem med straffespark – de er i den nederste tredjedelen av ligaen med 25 muligheter – men det faktum at de ikke har scoret ennå er utilgivelig.
Da de kom inn i Blackhawks-kampen, hadde Sabres nest flest 5-mot-5-mål i NHL, men hadde en rekord på 1-4-1. Maktspillet er hovedårsaken til dette. De er 0-for-25 på kraftspillet og viser ingen tegn til bedring. Selv om Matt Ellis ikke er direkte ansvarlig, henger stanken hans og kveler Sabres spesialteam.
Sabres topplinje er veldig bra
Topplinjen til JJ Peterk, Tage Thompson og Alex Tuch fortsetter å være drivkraften for Sabres denne sesongen. Trioen kom sammen for to mål og fem poeng den kvelden, inkludert det som skulle bli kampvinneren fra Peterka.
Relatert: 3 Sabre som var merkbart gode til å starte sesongen
Selv om de ikke akkurat var dominerende, var de ganske gode. Å få et poeng per kamp fra Tuch og Peterka (og Thompson har seks poeng på syv kamper) er omtrent så bra som du kunne håpe på så tidlig i sesongen.
Gitt hvor sørgelig usynlig den andre linjen er, må topplinjen fortsette å drive spillet. Hvis maktspillet ikke kommer til å være en faktor i disse kampene, må Sabres fortsette å være et av de beste 5-mot-5-lagene i NHL.
Dette var Luukkonens beste kamp
Det har ikke blitt snakket så mye om, men Ukko-Pekka Luukkonen har ikke vært den samme fremragende keeperen som han var for en sesong siden. Han fikk sin første seier for sesongen, men enda viktigere, han stoppet 35 av 37 skudd. Han så komfortabel og selvsikker ut mens han gjorde det.
Hvis Sabres noen gang virkelig skal true en sluttspillplass, kommer de til å trenge Luukkonen for å være så god som han kan bli. Dette er fyren laget gikk gjennom de siste fire månedene av 2023-2024 og hva de forventet da de signerte ham på en ny kontrakt i sommer.
Jiri Kulich er den ekte
Statistikken hans viser ikke hvordan han spilte, men Kulich så ut som en av de beste spillerne på isen for Sabres mot Blackhawks. Han spiller hardt, pucken ser alltid ut til å finne ham, og han leter alltid etter et skudd.
Han har bare ett mål – som kom mot Blue Jackets – men pepret Chicago med fem skudd lørdag kveld. Andrelinjen har slitt, men Kulich ser ut til å ha fått plass og er den klart beste spilleren i trioen akkurat nå.
Kulich har ikke blitsen som Zach Benson viste da han kom på lagoppstillingen som 18-åring forrige sesong, men det er definitivt noe imponerende med ham. Han er her for å bli og fortjener mer enn å være der han er. Det ville imidlertid vært fint å få ham mer produktive linjekamerater.
Bygger Sabres momentum?
Ja, Blackhawks er et av de dårligste lagene i ligaen. Likevel bør Sabres se på hver kamp som en sjanse til å bygge momentum. Å komme til et sted hvor disse lagene forventes å vinne er noe Sabres bør strebe etter. Som vi så ved å gi opp seks til Blue Jackets, er de ikke der ennå.
En tøff strekning fremover, selv om fire av de fem neste er hjemme. Opp mot Detroit Red Wings (to ganger), vil Dallas Stars, Florida Panthers og New York Islanders vise hvem dette laget egentlig er og sette tonen for resten av sesongen.
