Edmonton Oilers hadde det rett og slett ikke i denne da de tapte mot Vancouver Canucks lørdag kveld (18. januar) med 3-2. Temaet for de siste kampene har vært å falle bak tidlig og trekke seg unna. I fem av de siste seks kampene har Oilers falt under med noen få mål tidlig og har blitt tvunget til å komme bakfra. De var i stand til å fullføre comeback i tre av disse kampene, men klarte ikke å få uavgjort mot Vancouver. Canucks scoret tre mål på fire minutter i andre halvdel av første periode, som var alt de trengte. Leon Draisaitl prøvde å lede et comeback med to mål i andre periode, men det var for intet da Oilers rett og slett gikk tom for bensin. Her er tre takeaways fra dette tunge nederlaget.
Oilers så slitne ut
Oilers spilte ni kamper på 17 dager i åtte forskjellige byer i fire forskjellige tidssoner. Det viste seg. Selv under denne nylige tre-kampers biltur, ble hver kamp spilt i en annen tidssone. De klarte å vinne to av disse kampene, borte i Minnesota Wild og Colorado Avalanche, men fant ikke det neste utstyret i Vancouver. De ble holdt til 15 skudd på sesongen.
Relatert: Canucks bruker sterk første periode for å beseire Oilers 3-2
Spesiallag var forskjellen i denne, og den senket Oilers. På grunn av deres brutale start, så den første perioden to pinnefeil av deres beste defensive par, Evan Bouchard og Mattias Ekholm. Dette førte til et par mål fra Quinn Hughes, og ga Vancouver en 3-0-ledelse. Den ledelsen ble til slutt for mye å håndtere.
Laget kom flatt ut, og ifølge Natural Stat TrickCanucks hadde åtte høyfarlige sjanser med 2,19 forventede mål på 5v5, mens Oilers bare hadde to høyfarlige sjanser og 1,06 forventede mål. Edmonton skapte ikke på langt nær nok angrep og så ikke farlig ut, et bevis på hvor solid Vancouvers forsvar var. Dette var bare en av disse nettene og Oiler-fans burde ikke overreagere.
Draisaitl er Hart Trophy-favoritten
Laget hadde det ikke, men Draisaitl la laget på ryggen slik han har gjort det meste av denne sesongen. Han får ikke den respekten han fortjener for å være lagkamerater med den beste spilleren i verden, men hvis Oilers skal vinne Hart Trophy denne sesongen, blir det nummer 29.
Av Draisaitls ledende 33 field goals er det bare åtte som har ledet. Han er nummer to i NHL med 5-mot-5 mål med 16, bak bare Cole Caufield fra Montreal Canadiens. Men han er først i 5-mot-5 med 36. For å sette det i perspektiv, har Nathan MacKinnon, NHLs ledende målscorer og Hart Trophy-toer-up, bare åtte 5-mot-5 mål, som ligger på 89. plass i ligaen.
Det som er enda mer imponerende er det faktum at Draisaitl gjør mesteparten av skaden sin borte fra topplinjen. Connor McDavid spilte med Zach Hyman og Ryan Nugent-Hopkins det meste av sesongen, mens Draisaitl spilte med Vasily Podkolzin, Viktor Arvidsson og Kasperi Kapanen. Ikke for å ta fra de spillerne, men Draisaitl har ikke spilt med det mest elitetalentet på dette laget, men han produserer fortsatt på et utrolig nivå samtidig som han gjør spillerne rundt ham bedre. Den tyske superstjernen er en sann leder og fortjener en betydelig mengde Hart Trophy.
Kommer McDavid suspensjon?
Det er ikke en rivalisering uten noen shenanigans på slutten av spillet. I sluttminuttet taklet McDavid Conor Garland i det høye sporet, og de kjempet i bakken. Garland holdt ham i omtrent 15 sekunder, så han klarte ikke å komme seg løs, men da han gjorde det, ga Oilers-kapteinen Garland en ond sjekk på siden av hodet av frustrasjon. «Det er en rivalisering og Connor blir frustrert. Vi tapte ett mål, og den beste spilleren i ligaen ble holdt i 15 sekunder, sa hovedtreneren sa Knoblauch under pressen etter kampen. Bort fra kampen krysset Tyler Myers også Bouchard i ansiktet, og som et resultat fikk både Myers og McDavid kampstraff og vil sannsynligvis møte ytterligere disiplin fra Department of Player Safety.
Connor McDavid fikk matchstraff på dette spillet for å krysssjekke Conor Garland. pic.twitter.com/sB2Gpb3xAA
— Sportsnet (@Sportsnet) 19. januar 2025
McDavid skapte også overskrifter for sin nylige albue på Minnesota Wild-spiss Marcus Johansson, som ikke ble kalt, men den svenske forwarden ble plassert på skadet reserve. Oilers-superstjernen ble ikke engang straffet for kampen.
Så hvor mange spill, om noen, bør McDavid få i dette tilfellet? Disse lagene trenger ikke å vente lenge på å fornye fiendtlighetene, siden de har omkamp torsdag (23. januar) i Edmonton. Men spørsmålet er, vil McDavid spille, eller vil han fortsatt sone suspensjonen?
Ser etter Oilers
Både Los Angeles Kings og Vegas Golden Knights tapte i den ordinære sesongen, så Edmonton har ikke tapt terreng i tabellen og forblir uavgjort med Vegas om divisjonsledelsen. Heldigvis vender Oilers hjem for å starte en seks-kamps hjemmebane. Det begynner tirsdag kveld (21. januar) mot Alex Ovechkin og ligaledende Washington Capitals.
