Tirsdag kveld reiste Seattle Kraken til Vancouver for å spille mot Canucks på Rogers Arena. Hovedtrener Dan Bylsma kom ut med en annen oppstilling enn søndagens preseason-åpning, som var å forvente. Kraken forsvarte sin ære med bedre intensjoner tirsdag, men falt likevel 3-1. Her er takeawayen.
Montour paret med Oleksiak, nærmere spill
Som nevnt tidligere, var dette en overlegen innsats i forhold til hva fansen var vitne til søndag kveld, da Seattle ble blåst ut 6-1 av Calgary Flames. Berg-og-dal-banen som ofte er septemberhockey har mye å gjøre med radikalt endrede lagoppstillinger fra kamp til kamp. I Vancouver var Matty Beniers, Ryker Evans, Chandler Stephenson og Ty Kartye – blant andre – ingen steder å finne. I deres plass var Brandon Montour, Ty Nelson, Andre Burakovsky og Ryan Winterton.
Denne gruppen spilte en tettere kamp enn sine forgjengere. Vancouver hadde ikke luksusen av å dumpe spillere fra Seattle som Calgary gjorde. Skuddene var relativt nærme, og favoriserte verten Canucks 23-19. Ting ble imponerende oppvarmet for justeringen før sesongen, som da Will Borgen bestemte seg for å stikke Conor Garland i brettene og lagkameraten Tyler Myers svarte han med en sinnsro.
Relatert: 5 NHL-lag som kan komme tilbake i 2024-25
Seattle manglet ikke på muligheter til å ta en tidlig ledelse eller utligne kampen i tredje periode da de lå under 2-1. Jaden Schwartz og Burakovsky ble slått inn i separate sekvenser av Canucks nettminder Arturs Silovs. Rent tyveri.
Akkurat som en del av spenningen i søndagens kamp så signeringen Chandler Stephenson utenom sesongen spille sin første kamp i Kraken-farger, var det forsvareren Montours tur på tirsdag. Sammen med Jamie Oleksiak ble Montour omtalt mye, og spilte 27:20 på isen. Han hadde tre mål og var ansvarlig for fire av Vancouvers tapte skudd. Linjene sjongleres fortsatt, men dette var en solid visning av duoen.
Ben Meyers første mål som Kraken
Tapt i shuffle av Montour og Stephenson som ankom i free agency var signeringen av den 25 år gamle spiss Ben Meyers. Meyers, en tidligere Colorado Avalanche og en kort stund en Anaheim Duck, mottok en ettårig kontrakt på 755 000 dollar på den første dagen med gratis byrå.
Hvis leserne ikke har hørt om ham, er det greit. På fire sesonger med Avs og Ducks spilte han totalt 67 kamper og logget aldri mer enn 10:27 istid. Men en mann må utnytte alle mulighetene han får. Som 25-åring er innfødte fra Delano, Minnesota på det stadiet av karrieren hvor sjansene til å imponere trenere og lagkamerater blir mer og mer dyrebare.
Å vite det, å plassere seg i toppbanen sammen med Burakovsky og Jaden Schwartz var hans gylne øyeblikk. Vel, han var den eneste Kraken som la en kjeks i kurven. Det skjedde 10 sekunder etter siste bilde. Seattle vant faceoff og gjorde raskt arbeid med et Vancouver-forsvar som sannsynligvis aldri så det komme. Både Meyers og Schwartz gikk tom. Schwartz, som holdt pucken, sendte en vellykket bakhåndspasning til Meyers som var i stand til å trykke og presse den forbi de utstrakte Silows.
Uansett hvilken avgjørelse som tas angående Meyers' rolle på laget denne sesongen, kan han i det minste hevde at han gjorde preseason-poenget nyttig. Når et lag mangler offensiv slagkraft som det gjør i Seattle, legger vi merke til at nykommere tenner lampen.
Straffer synker Seattle
La oss komme tilbake til det grove et øyeblikk. Temperamentet blusset mot Canucks. Seattles John Hayden og Brandon Tanev falt ut med Canucks store gutter og fikk grader for kamptendensene deres. Det var kanskje ikke så spent som en sluttspillkamp, men det var som en generalprøve for en.
Men til slutt gjorde Seattles mangel på konsentrasjon og tåpelige feil dem. Ikke én, men to ganger ble Kraken straffet for å ha for mange menn på isen. I tillegg spilte målvakt Joey Daccord (som voktet nettet i to perioder) slurvet pucken utenfor trapesen. Mens Canucks også ble sendt til sin bin for noe stygt arbeid, var det ikke på langt nær så ofte som Kraken, som talte opp sine positive nummer seks powerplay-muligheter. Hjemmelaget var glade for å svare på paret, og til tross for det tomme målet sent, var det forskjellen i en kamp som var ekstremt sent på 2-1.
Totalt sett var det tegn til forbedring, selv om det store forbeholdet var at oppstillingen var veldig forskjellig fra den første kampen. Et defensivt par av Montour-Oleksiak kan være det fansen ikke visste at de ville ha. Det var også hyggelig å se 2023 første runde velge Eduardo Sale på isen, om enn for bare 10:15. Med så mye snakk rundt Shane Wright (spilte ikke) og forrige sommers førsterundevalg Berkly Catton (spilte ikke), var det en påminnelse om at Sale er et annet toppprospekt.
Kraken drar hjem og fortsetter treningsleiren i noen dager før de avslutter et hjem-og-hjem med Canucks fredag kveld.
