I går kveld spilte Calgary Flames sin åttende kamp for sesongen hjemme mot Montreal Canadiens. De avsluttet kampen med en sluttresultat på 2-1 på overtid, takket være det enestående spillet til Dustin Wolf. Her er tre elementer fra gårsdagens kamp.
Flames har mange problemer med å skape en farlig angrep
Ser vi på resultatet fra gårsdagens kamp, kan det se ut som et sterkt ensidig «mål» av Montreal Canadiens backup Jakub Dobes on the Flames. Dobes avsluttet kampen med kun ett mål mot på 37 skudd, noe som ga ham en redningsprosent på 0,973, en flott karakter. Skuddene på målberegningen er imidlertid lurende. Nesten ingen av Calgarys skudd var en trussel på noen måte, for det meste fra forsvarere som var lett på Dobes fra punktet (17 av Calgarys skudd var av forsvarere) eller fremover fra Dobes uten betydelig bevegelse før skudd eller trafikk foran.
Relatert: Calgary Flames har åpenbare problemer fra forrige sesong
Flames er ikke en sterk offensiv liste – de har begått svært få turnovers sammenlignet med forrige sesong, hvor de var et av de minst offensivt dynamiske lagene i ligaen til tross for at de knapt kom til sluttspillet, og er for øyeblikket sist i ligaen med å score denne sesongen. Dette spillet var en flott demonstrasjon av det. Selv om de klarer å generere offensivt volum, mangler de fullstendig kreativitet eller evnen til å gjøre spill farlige.
Et av få unntak fra det var Adam Klapkas scoring i tredje periode, deres eneste scoring for natten. Morgan Frost fulgte Canadiens da de omgrupperte seg i sin offensive sone, et rutinemessig spill. Han startet et angrep på Canadiens forsvarer, og heldigvis klarte han å komme seg ut. Klapka, som gikk inn i sonen for å slutte seg til lagkameratenes problemer, stjal pucken og avsluttet med en delvis flukt, som han brukte for å slå Dobes godt. Ikke på noe annet tidspunkt på natten hadde noen Flame noe som en-mot-en med målvakten; av den grunn hadde han ingen problemer med å holde alle de andre skuddene utenfor nettet.
Noen andre enn MacKenzie Weegar burde være Quarterbacking The Power Play
En av Flames største svakheter er mangelen på offensiv produksjon, og et mikrokosmos av det er deres powerplay-skyting, som har vært hele 14,8 % (4-for-27) gjennom sine åtte kamper. Powerplayet deres har generert nesten en tredjedel av deres totale angrep så langt denne sesongen; fortsatt fjerde dårligst i NHL.
En av de største grunnene til det er tilstedeværelsen av MacKenzie Weegar som quarterback. Mens Weegar var en god quarterback forrige sesong, har han vist et skritt tilbake i sin evne så langt denne sesongen – ofte latt pucken gli forbi den blå linjen, sjelden distribuere den til en spiller med en god skuddbane, og ofte ta for mange ineffektive skudd selv. Hvis hovedtrener Ryan Huska har til hensikt å gjøre noen endringer for å prøve å injisere noe fornærmelse i oppstillingen, kan det hjelpe å sette noen andre som leder for den første enheten.
Det er to klare kandidater til det. Den første er Rasmus Andersson, som har hatt quarterback power plays tidligere; den andre er Zayne Parekh, den yngste og en av de mest dynamiske spillerne i Flames. Huska ser ikke ut til å stole på Parekh i det hele tatt, og spilte ham bare 12:42 i denne kampen, med bare tre bytter etter uavgjort. Han er imidlertid deres beste prospekt og er ideelt sett fremtiden for lagets blå linje og kraftspill, noe som betyr at han bør lære å kjøre NHL-power play på et tidspunkt – hvorfor ikke nå?
Dustin Wolfs nedgang på andre nivå er ikke hele historien
Etter å ha kompilert en En årstid verdig varme i fjor har Dustin Wolf slitt mye så langt denne sesongen, med en redningsprosent på 0,875 og 3,91 mål mot gjennomsnittet, sammenlignet med henholdsvis 0,903 og 2,82 forrige sesong. Denne nedgangen har vært en av de største årsakene til brannens fortsatte tap – skøytegruppen deres har ikke forandret seg så mye, og selv om de har vært ufyselige skyttere, lar den andre enden av banen noe å ønske.
I går kveld var Wolf den desidert beste spilleren på Flames og hadde mange flere farlige skudd enn Calgary genererte. Han møtte flere delbrudd akkurat som den Klapka scoret på og stoppet dem alle.
Wolf er fortsatt en ung målvakt og har arbeid å gjøre før han når taket som kanskje ennå er over ham – målvakter er også uforutsigbare, og selv de beste vil ha en sesong som tilsynelatende bringer dem ned på jorden. Det hjelper ikke at brannens forsvar er tilbøyelig til å slippe yngre, raskere lag bak seg og at angrepet deres ikke er godt nok til å støtte ham mye.
Hva er det neste for The Flames?
Flames gjorde en god innsats på papiret, men klarte ikke å slå gjennom nok en gang. Etter denne kampen er rekorden deres nå 1-6-1, på andreplass i Pacific Division, kun over San Jose Sharks uten seier. Deres neste kamp er fredag 24. oktober mot Winnipeg Jets, hvor de skal prøve å avslutte sin taprekke med syv kamper.
