De Anaheim Ducks og Tampa Bay Lightning møtte for andre gang på to uker i går kveld da de kjempet i 65 minutter pluss en skuddveksling på Amalie Arena i Tampa. Jake Guentzel scoret det eneste målet i straffekonkurransen for å gi Ducks sitt fjerde tap på fem roadtrip-kamper (selv om dette var et tap på overtid) med en siste kamp i vente før de reiser hjem. La oss dykke ned i det vi lærte i går kveld.
I motsetning til det første spillet klarte ikke Ducks å holde Lightning Stars unna resultattavlen
Ducks gjorde en god jobb med å begrense Lynets store kanoner i deres første matchup (5. januar). De holdt Anthony Cirelli, Brandon Hagel, Victor Hedman, Ryan McDonagh og Nick Paul unna notene i 4-1-seieren. Brayden Point, Nikita Kucherov og Guentzal kom sammen for et power-play-angrep, men ble ellers stengt ute. Det var en av Ducks' beste defensive kamper i sesongen. John Gibson gjorde 36 redninger og tok sin 200. karriereseier i prosessen. I går kveld var imidlertid en annen historie.
Disse spillerne var over hele statistikken i går. Point, Guentzel og Cirelli scoret mål, Kucherov hadde to assist, mens Hagel og Hedman hadde assist. Ducks hjalp ikke ved å gi Lynet fem forsøk. Lynet konverterte på to av dem og så ganske dynamisk og effektiv ut. Når alle disse gutta engasjerer seg, er de et tøft lag å holde tritt med. Ducks fortjener imidlertid honnør for å heve spillenivået, slik de ofte har mot kvalitetsmotstandere denne sesongen, og de har holdt tritt ved å få betimelige mål fra både de vanlige mistenkte og noen mindre severdige målscorere. Troy Terry scoret sitt 15. for sesongen, Leo Carlsson fikk sitt niende og Robby Fabbri sitt sjuende.
Ducks hadde ingenting for Andrei Vasilevskiy, en annen «stor pistol» for franchisen, i skuddvekslingen. Han stoppet alle tre forsøkene med letthet, og Guentzel spilte skuddhelten.
Carlsson og McTavish Connect for sårt tiltrengt produksjon
Carlsson fikk litt tid med Mason McTavish i går kveld, noe som fungerte i deres favør. De to unge mennene, som ikke helt tok det spranget vi alle trodde de kunne, matet hverandre og koblet sammen for et kjempemål som utlignet kampen halvveis i midtperioden. McTavish gikk inn i forsjekken, fant Carlsson åpen på en god plass, som lot ham rive og slå Vasilevskiy på kortsiden. Det var Carlssons første mål siden 2. januar og bare hans andre mål siden 20. desember, med 15 kamper.
Relatert: Ducks i andre omgang å se: Leo Carlsson
Ducks har vært i stand til å holde stand mot elitemotstandere til tross for inkonsekvent produksjon fra Carlsson og McTavish, to spillere mange av oss trodde ville være rett ved siden av Terry på toppen av lagets scoringslister. De spiller forskjellige spillestiler – Carlssons er litt mer hastighetsbasert enn McTavishs – så jeg trodde det ikke ville være en god matchup på linjen, men jeg kan ta feil. Killorn var den tredje spiss med dem i går kveld og trioen klarte å skape en god mengde offensiv, inkludert 12 skudd på mål. Kanskje det blir mer av denne linjen?
Lukáš Dostál var oppsiktsvekkende
Ducks overlevde denne kampen og gikk på overtid fordi Lukáš Dostál spilte fantastisk 65 minutter hockey. Han gjorde nok en 30-pluss-redning, falt 32 og stod høyt i kritiske øyeblikk, inkludert på et Lightning-powerplay med fem minutter igjen. Hans største spill på den straffen var ikke redningen, men clutchsjekken på toppen av bretten da forsvarsdekningen brøt sammen foran nettet.
Ved å spille på toppen av bretten, og dermed redusere det som allerede er en trang plass for puckbærere å operere, klarte Dostál å forstyrre spillet uten problemer. Han fortsatte med å stoppe det ensomme skuddet på mål på overtid og ga laget sitt en sjanse i skuddvekslingen ved å avvise to av tre skyttere. Han og Gibson har vist seg å være en dyktig tandem i nettet for Ducks denne sesongen.
Neste opp er de regjerende mesterskapet … og så en annen gang
Ducks vil avslutte roadtripen med sin første av to strake kamper mot den forsvarende mesteren Florida Panthers før de returnerer hjem for å spille mot dem igjen neste tirsdag (21. januar). Hva venter disse kritiske konkurransene?
Vel, de kunne bruke nok en sterk forestilling for å fullføre turen. De lange bilturene denne sesongen har ikke vært snille mot Ducks, som har slitt med å samle poeng ikke bare på denne bilturen, men også under deres sweep av Øst-Canada i desember. De må ta det positive ut av dette og være klare for den fysiske og ferdighetsutfordringen som presenteres av Matthew Tkachuk, Sam Bennett, Sasha Barkov og Sam Reinhart. Den første av deres to matchups er lørdag kl. 18:00 EST på Amerant Bank Arena.
