New Jersey Devils hadde en rask én-kamps pause mellom flere hjemmekamper. De besøkte Toronto Maple Leafs 16. januar. Til tross for deres beste innsats var det Maple Leafs som kunne ta den med seg hjem seier 4-3 på overtid.
Maple Leafs slo djevlene
Til tross for Devils' greie scoringssjanser, er det tydelig at Maple Leafs utspilte dem. Toronto hadde 41 skudd på mål mot 24 fra New Jersey. Maple Leafs hadde sterkere puckkontroll, og holdt den i sin egen målsone for å utnytte disse sjansene.
The Devils begynte å overgå hjemmelaget i mål, men så klarte Toronto å ta det tilbake. Nico Hischier var i stand til å score begge målene for å sette New Jersey foran Toronto innen to minutter etter deres to første mål. Til slutt var det Toronto som hadde flere sjanser til å sette pucken i nettet, noe som resulterte i deres ekstra mål.
Beregningsprosenten bidrar også til dette. Maple Leafs vant 52,2% av sine faceoffs, mens Devils bare vant 47,8%. Disse ekstra 4,4 % er en stor sak når det kommer til scoringssjanser. Dette gjorde at hjemmelaget fikk bedre puckkontroll, men mer enn det. Da de to lagene kjempet på Scotiabank Arena, var det tydelig at Maple Leafs utnyttet istiden bedre.
2 Power Play-mål fra Hischier Sett dem på toppen
Som nevnt ovenfor, scoret Hischier begge målene for å sette Devils foran Maple Leafs. Begge skjedde da Maple Leafs var nede en mann på isen og to minutter etter at Toronto scoret utligningsmålene.
Jack Hughes, bak nettet, hadde pucken mens to Maple Leafs prøvde å ta den fra ham. Han klarte å vinne kampen og passere Jesper Bratt. Han sendte passet langs brettene der Hischier var i stand til å hente det. Han skjøt fra venstre faceoff-sirkel og scoret et mål kveldens andre mål for New Jersey.
Nok en gang var Hughes med i kampen for det andre målet. Denne gangen skjøt han fra venstre face-off sirkel som ble blokkert. Timo Meier og Hischier var foran nettet. Meier klarte å hente tilbake den blokkerte pucken og passet til Hischier. Han var i stand til å slå raskt da han fikk en pasning. De pucken gikk i nettet da Hischier traff isen.
Disse to målene var store for New Jersey da de klarte å holde dem inne i kampen. Det ble en stor kveld for Hischier, både på powerplay og på samme spillerbasis. Dessverre klarte Maple Leafs å utligne kampen sent i tredje periode, noe som resulterte i seier. Hvis det ikke var for Hischiers to mål, ville ikke kampen vært like tett for Devils, og de ville ikke ha fått poenget på overtid.
Fjerde kamp på rad som endte i OT
Av de fire siste kampene Devils har spilt, har de endt opp med å gå på overtid. Av fire kom de unna med bare én sammenlagtseier. Disse kampene er en seier i seg selv. Da kampen gikk til overtid, klarte Devils i det minste å sikre et poeng på slutten av overtiden. De kunne bare vinne ett av disse, så det er to ekstra poeng til de tre de tjente i overtidstap.
Relatert: Devils midtsesongrapport: 5 faktorer for å holde sluttspillplassen
Når det gjelder den nåværende plasseringen, er Washington Capitals over Devils for en sluttspillplass. Washington har totalt 65 poeng mens Devils har 58. Carolina Hurricanes er ikke langt bak Devils med totalt 55 poeng. Etter å ha hentet ytterligere fem poeng i de siste fire kampene, klarte Devils å holde Hurricanes i sjakk.
Sesongen er litt over halvveis. Alle kjemper for sin sjanse i sluttspillet. På det tidspunktet trenger hvert lag hvert poeng de kan få. Devils vinner i det minste noe ved å ta kamper til overtid.
Hjemme igjen
The Devils kommer hjem 18. januar. De vil lete etter to sterke poeng når de er vertskap for Philadelphia Flyers.
