Akkurat da det virket som om ting ikke kunne bli verre for Colorado Avalanche etter et 5-2-tap for Chicago Blackhawks, gjorde de det på en eller annen måte. Skadene fortsatte å hope seg opp, og Avalanche fikk i oppgave å ta kampen mot Tampa Bay Lightning onsdag kveld.
Ting gikk raskt ut av kontroll, da Lynet hoppet ut til en 3-0-ledelse i kampens første 5:32. Det ble for mye for Avalanche å håndtere, nok et 5-2-tap. La oss komme inn på de viktigste takeawayene fra dette.
Dette er en oppoverbakkekamp, for bratt til å kjempe
Tirsdag ga Avalanche et dobbelt slag til en allerede skadeplaget sesong. Det er annonsert at Miles Wood blir ute 7-10 dager med en overkroppsskade som han prøver å kjempe seg gjennom, men ikke lenger kan håndtere. Nesten umiddelbart ble det kjent at Ross Colton ville være ute i 6-8 uker med en fotskade.
The Avalanche mangler nå seks av sine topp ni angripere. Det er for mye å forlange av ethvert lag, og det er å be resten av vaktlisten om å holde skipet flytende når ny kunnskap strømmer inn fra overalt. Det nevner ikke engang problemene i nett, og derfor ble Kaapo Kahkonen kalt opp for å få første start for Avalanche.
Relatert: Lavina må ta tak i Georgiev-situasjonen umiddelbart
Vi har liksom mistet av syne utfordringene Avalanche står overfor i løpet av deres seiersrekke på fem kamper, men akkurat nå er de for store til å ignorere. Timeplanen vil være tøff – Nashville Predators (to ganger), Winnipeg Jets, Los Angeles Kings, Florida Panthers, Vegas Golden Knights, Dallas Stars og Lightning venter på Avalanche i løpet av de neste 13 kampene. Det kommer til å bli tøff aking, for å si det mildt.
Nikita Kucherov er latterlig god
Selv om det er lett å fokusere på kampene Avalanche står overfor, kan det være ganske enkelt å huske at Nikita Kucherov er en baaaaaad mann. Han kastet ikke bort tid på å vise det i den første perioden, og satte raskt Lynet i en dominerende posisjon som de aldri ville se tilbake fra.
Han skjøt en engangsspiller på baksiden av nettet bare 1:01 inn i kampen for sin niende for sesongen, bra for nest beste i NHL. Hvis ikke det var nok, gjorde han en helt latterlig pasning for å sette opp Jake Guentzel for sin tredje bare 2:35 senere. Det var så godt at selv Guentzel måtte riste på hodet.
Kucherov avsluttet natten med et mål og to assist, og ga ham nummer fem i NHL med 17 poeng for å starte sesongen. Han er omtrent i samme tempo som forrige sesong da han noterte 100 assist og 144 poeng. Mannen gjør hva han vil når han vil på isen.
Stjernene fortsetter å skinne
Ser du på den lyse siden, fortsetter duoen Cale Makar og Nathan MacKinnon å skinne. Makar ble den andre forsvareren i NHL-historien som startet en sesong med et poeng på minst 11 kamper på rad, og ble med Bobby Orr. MacKinnon la i mellomtiden til et par assists for å utvide poengrekken til 11.
Makar sluttet seg til Mark Stone fra Vegas Golden Knights for ligaledelsen med 19 poeng; MacKinnon er uavgjort med Kiril Kaprizov fra Minnesota Wild for andreplass med 18 poeng. Begge har fått en uvirkelig start, Makar er litt mer imponerende når du husker at han faktisk er en forsvarsspiller, ikke en av de beste spissene i NHL.
Disse to bar skredet på alle måter. Det er litt trist å se så stor innsats gå til spille når laget er så desimert. Hvis duoen kan hjelpe Avalanche med å overvinne sin skadehistorie og finne en vei til sluttspillet, vil begge ha en god sak for MVP.
Hold ut kjære livet
På dette stadiet handler det om å overleve for skredet. Ingen lag kan forvente å spille jevnt bra når seks av de ni beste spissene deres er borte. Bare å henge på og spille .500-hockey ville vært en stor prestasjon for laget på dette tidspunktet.
Dette viste seg å være et mareritt av en sesong i alle betydninger av ordet. Skadene fortsetter å hope seg opp, keeperen har blitt en albatross, og selv om det kommer forsterkninger, er det vanskelig å vite når. Alt Avalanche kan gjøre er å henge på og håpe på det beste.