Toronto Maple Leafs trening er her! Spillerne rapporterer i dag, og før vi alle vet ordet av det, vil Maple Leafs preseason hockey være søndag 22. september.
I løpet av de siste ukene har Maple Leafs GM Brad Treliving vært opptatt med å lete etter andre spillere å ta med seg til profesjonelle prøver (PTOs). Så langt har de signert Max Pacioretty, Jon Gilles og Steven Lorentz til PTO's. Mens han også signerte den begrensede frie agenten Nicholas Robertson og den frie agenten Jani Hakanpaa til en ettårig avtale på 1,47 millioner dollar.
Disse trekkene fra Treliving er designet for å skape intern konkurranse i treningsleiren. Forrige sesong skjedde det samme, og de byttet ut Sam Lafferty til Vancouver Canucks for et draftvalg for å frigjøre plass i konkurransen. Denne sesongen blir ikke annerledes. Hvis Treliving ønsker å signere noen av de tre spillerne han hentet inn på PTO, så må han se på andre spillere på vaktlisten som kan flyttes for å frigjøre cap-plass for å få det hele til å fungere, med mindre, selvfølgelig, noen blir skadet og ender i LTIR.
Maple Leafs har noen få dybdespillere som har et ganske anstendig skudd som kan bli offer for det stramme lønnstaket og være på farten, så la oss ta en titt på hvem det kan være.
Calle Jarnkrok – 2,1 millioner dollar
Først kunne Calle Jarnkrok, den 32 år gamle kantspilleren, finne seg selv på vei ut rett og slett på grunn av capstreffet. Men avhengig av hvordan treningsleiren går og hvor godt han liker sin egen ny hovedtrener, Craig Berubehan kan ha en plass blant de seks beste. Jarnkrok vil sannsynligvis være en Berube-spiller; selv om han ikke er stor, spiller han hardt og forechecker veldig bra. Han bruker ofte farten til å komme inn i spillet og forstyrre motstanderne. Hvis han kan legge litt mer fysisk til spillet sitt, kan han ende opp med å redde jobben sin med Maple Leafs.
Jarnkrok gjør en modifisert no-trade klausul, som iht PuckPedia er en liste over 10 lag uten bytte. Dette burde ikke gjøre det for vanskelig for Treliving å finne et nytt hjem til Jarnkrok, da det gir ham 21 flere lag å bytte. Forrige sesong tok Jarnkrok med skader som holdt ham utenfor lagoppstillingen deler av sesongen. Dette kan påvirke handelsverdien; det er sannsynlig at Maple Leafs vil gjøre opp for mangelen på trekkkapital når de prøver å rydde plass.
David Kampf – 2,4 millioner dollar
For det andre kan David Kampf, en av Maple Leafs beste sentre, være på farten. Det er uheldig fordi han tilbyr god defensiv pålitelighet, hans cap-skudd er rett og slett for høyt for en fjerdelinjesenter i dagens NHL. Fordelen Maple Leafs har er å ha Lorentz i leiren på PTO, som kan spille senter. Dette kan gjøre Kampf brukbart, men omtrent som Jarnkrok, vil han sannsynligvis være en fyr av typen Berube. Kampf har også en modifisert no-trade klausul, som iht PuckPedia er en liste over 10 lag uten bytte. Den gode nyheten er at han er en fyr som mange lag kan bli bedre ved å legge til, spesielt de som er på nippet til sluttspilllag som trenger en nedleggelse av defensiv takling.
Relatert: The Maple Leafs nylige signeringer skaper en utfordring for lønnstak
I tillegg, med ungdomsbevegelsen som skjer i Toronto i løpet av de neste sesongene, vil det ikke være plass for spillere som Kampf og Jarnkrok å samle en plass på vaktlisten. Dette gjør dette til et perfekt tidspunkt å bytte dem på, selv om handelsverdien deres ikke er høy og Treliving kanskje ikke får mye for dem. Ideen om å handle Kampf og hans 2,4 millioner dollar tak for Lorentz eller Pontus Holmberg for nesten halve prisen er en vinn-vinn.
Timothy Liljegren – 3 millioner dollar
Til slutt er den eneste forsvareren på listen Timothy Liljegren. Merk deg, han er ikke det eneste blå skipet jeg kan bytte; det er også Connor Timmins. Liljegrens topptreff er imidlertid på 3 millioner dollar sammenlignet med hans egen, som er 1,1 millioner dollar. Bare 25 år gammel har den svenske innfødte ennå ikke nådd potensialet sitt med Maple Leafs. Det kan være fordi han spiller på det tredje paret, eller det kan være fordi han ble overhypet som prospekt og kanskje aldri blir det speidere trodde han ville bli. Dette skjedde før med Rasmus Sandino han ble handlet til Washington Capitals.
Uansett bør Liljegren ha en god mengde handelsverdi på det åpne markedet på grunn av potensialet til å låse opp noe i ham og gjøre ham til en topp fire blueliner på laget. Fra Maple Leafs perspektiv er det mest fornuftig å bytte ham på grunn av hans cap hit og defensive backlog etter trekkene denne offseason. Videre kan de beholde Timmins som et mye billigere alternativ for syvende forsvarsspiller og flytte Liljegren for mer enn bare valg, men potensielt for et prospekt av høyere ende eller til og med en toveis spiller som har en billigere gjennomsnittlig årlig verdi (AAV).
Dette trekket vil selvfølgelig avhenge av hvordan han presterer under treningsleiren. Hvis han er slukket og er en av de beste forsvarerne der ute, kan han ende opp med å låse et sted og tvinge Maple Leafs til å gå i en alternativ retning for å frigjøre plass. I så fall ville de sannsynligvis flyttet Kampf-, Jarnkrok- og/eller Timmins-samlingen for å få pengene til å fungere.
Bare tiden vil vise, men dette bør bli en spennende preseason for Maple Leafs, ettersom de har for mange kropper og ikke nok plass på capsen. Noe som betyr at Treliving definitivt vil utforske handelsmarkedet denne treningsleiren.
