Det er spill som får deg til å føle at du leste manuset feil. De Toronto Maple LeafsTapet mot Columbus Blue Jackets var ett av dem. På papiret indikerte resultatet en jevn kveld, nok en tapt mulighet mot et ungt lag langt fra eliten.
Men for Maple Leafs-fans som så den første perioden, var det du så et helt annet bilde. Toronto kontrollerte ikke bare kampen; de eide den. De dikterte tempoet, holdt pucken selvsikkert og rullet alle fire linjene med letthet. Det eneste som ikke samarbeidet var lyskrysset. 3-2 overtidstapet var ikke opptjentmen det var typisk for Maple Leafs-sesongen så langt.
Relatert: Kypreos 'Auston Matthews handelsteori kan ha fortjeneste
Og som lignende kamper laget har spilt denne sesongen, det var da natten begynte å snu. Hockey er ikke en sport som kun belønner territorielle fordeler. Du må score mål, du trenger rettidige redninger og du trenger noen heldige sprett.
Maple Leafs fikk nesten ingenting av det i går kveld. I stedet fikk de en påminnelse om at en god prosess ikke alltid overlever et dårlig øyeblikk. De minnet også om at ungdom, skader og påtvunget lagjonglering gir sprekker til selv et godt spilt spill.
Dette var imidlertid ikke et sølvløst spill. La oss komme til de tre positive og tre negative som den gamle professoren skriblet i margen mens summeren lød.
3 Maple Leafs Positive Fra et 3-2 OT-tap
Selv i tapet var det positive ting for Maple Leafs. Her er tre:
Maple Leafs Positiv en: Den første perioden var verdt å beholde
Hvis Maple Leafs noen gang vil ha en «hvordan starte en hockeykamp»-instruksjonsvideo, kan de bruke de første 20 minuttene av denne. De slo ut Columbus, scoret dem 20-5 i alle situasjoner, og holdt pucken så lenge at Blue Jackets så ut som de prøvde å få den tilbake med lånekort.
Syv forskjellige spissspillere skapte flere scoringssjanser. Dybden rullet, pasningene fant stokkene, og føttene beveget seg. Det var alt du ønsker fra en hjemmekamp, uavhengig av oppstillingen som slipper inn halve målene sine.
Relatert: 2 takeaways fra Maple Leafs 3-2 OT-tap mot Blue Jackets
Det eneste som manglet var slutten. Noen ganger er det hockey. Men hvis du er hovedtrener Craig Berube, avslutter du den perioden og håper den fortsetter i neste kamp.
Maple Leafs Positiv to: Scott Laughton så ut som en spiller med noe å bevise
Med nøkkelspissene ute, måtte noen ta steget opp til mer enn sitt vanlige nivå. Scott Laughton tok rollen. Først var han overalt. Han satte tre skudd, var sterk på forhånd, ga laget et energisk straffeskifte, og viste den type engasjement i midten 6 som Toronto håpet på da de betalte stort for ham.
Etter å ha gått glipp av første del av sesongen, ville litt rust være forståelig. I stedet spilte han som en mann som visste at laget trengte en retur. Hvis Maple Leafs kunne få denne versjonen oftere, ville han blitt en nøkkelbrikke, ikke en plassholder. Du kan se hvorfor han var leder med sitt gamle lag, Philadelphia Flyers.
Maple Leafs positive tre: Easton Cowan brakte en energi du ikke kan trene
I det øyeblikket Easton Cowan hoppet av brettene på linje med John Tavares og William Nylander, kunne du nesten føle hvorfor organisasjonen stadig kom tilbake til ham. Han holder skuespill i live, jakter på pucker han ikke burde få, og gir den linjen noe den ikke ofte har, en toppdrevet motor.
Relatert: Hvilke Maple Leafs-forsvarere hjelper og skader laget?
Den myke lille pasningen hans fra Tavares viste erfaring utover årene hans, og minuttene hans fortsatte å klatre mens han fortsatte å tjene dem. For en klubb som mangler fullførere, hjelper en ungdommelig gnist til å stabilisere skipet. Han viser organisasjonen at å finne en topp seks-treffer ville være bortkastet tid.
Tre Maple Leafs-negativer fra et 3-2 OT-tap
Det var negative konsekvenser av gårsdagens tap. Her er tre:
Maple Leafs Negativ en: Maple Leafs er ikke ferdige
Det er én ting å dominere, ikke å score. Det er en annen å dominere og så se opposisjonen utnytte de få solide sjansene de hadde. Maple Leafs manglende evne til å begrave tidlige sjanser endret hele tonen i spillet.
Tim trengte å lage en stor pute. I stedet lot de Columbus henge lenge nok til å finne føttene og selvtilliten. Overtid er som alltid et myntkast. Denne gangen kalte Maple Leafs hoder, og på slutten var det haler.
Maple Leafs negativ to: Maple Leafs lar momentum gli for lett
Hvis det er ett tilbakevendende problem med dette teamet, er det hvor raskt de kan miste tråden. En dårlig endring følger en god, et defensivt sammenbrudd følger en scoringssjanse, og plutselig ser måltavlen bakover.
Relatert: Husker Maple Leafs Tough Guy Jim Dorey
Maple Leafs har ikke spilt dårlig, men deres vaklende sekvenser fortsetter å komme på de verst tenkelige tidspunktene. Etter at Tavares utliknet i tredje periode, så det ut til at laget slappet av og lot Blue Jackets ta over. Hvorfor ikke ta farten og gå med det?
Maple Leafs negative tre: Adam Fantilli er for komfortabel i Toronto
Noen spillere liker å spille i Toronto. Adam Fantilli er en av dem. Han scoret en klar og fikk typen på den andre, og hver gang han rørte pucken, så han farlig ut. Maple Leafs forsvarte seg godt nedover streken, men de store sjansene de ga opp gikk til feil mann.
Fantilli trengte ikke mye plass, og han fant nok. Han viste seg å være ustoppelig på sitt gamle gress.
Hva er det neste for Maple Leafs?
Hvis du leter etter en positiv stemning fra dette spillet, er det enkelt. Grunnlaget til Maple Leafs er ikke brutt. Strukturen er der. Innsatsen er der.
Når det er sagt, er ikke finishen det. Og det er det Toronto trenger hvis laget ønsker å gjenoppfinne seg selv mens det prøver å klatre på plassene. Med skader som fortsatt endrer oppstillingen på nattlig basis, er utfordringen nå å finne nok forwards til å matche det solide gulvet.
Relatert: David Kämpf blir stille kraft for Canucks
Hvis Maple Leafs spiller de neste kampene slik de spilte den første perioden her, vil de vinne oftere.
