Etter å ha spilt back-to-back-kamper 15. og 16. november, hadde Pittsburgh Penguins noen dager fri fra kampen. Tirsdag kveld (19. november) tar de imot Tampa Bay Lightning for første gang denne sesongen. Det vil ikke være en lett kamp for Penguins, ikke at det er noe slikt, men Lynet blir nok en stor test på hjemmeisen.
Penguins har 7-10-3, noe som plasserer dem på en syvende plass i Metropolitan Division på vei inn i kveldens kamp. The Lightning på sin side sitter på tredjeplass i Atlantic Division med en rekord på 9-6-1.
Lynets rekord er imidlertid ikke langt unna Penguins hjemmerekord ettersom Pittsburgh er 4-4-1 og Tampa Bay er 3-5-0 på bortebane. Penguins må henge på tre kritiske nøkler hvis de ønsker å komme unna med en stor seier og ikke blåse et nytt spill.
Spill hele 60 minutter og dikter spillet
Det er ingen overraskelse at dette er nøkkelen til Penguins' seier. Deres evne til å spille hele 60 minutter med hockey var ikke ofte til stede og kostet dem til og med mange kamper, til tross for at de fant en måte å vinne eller ikke. De tok nylig en 3-0 ledelse mot San Jose Sharks 16. november. Den første perioden med hockey for Pens var perfekt. De styrte tempoet, skjøt tidlig og ofte i nettet, og ledet 2-0 på slutten av første periode. Etter hvert som kampen gikk, falt spillet deres og tillot Sharks å tvinge frem overtid og en shootout. Heldigvis for Penguins fant de en måte å vinne på.
Relatert: Pingviner sliter med å stenge ute seire
Guttene i sort og gull klarer det ikke mot et av de bedre lagene i NHL i Lynet. Den minste sjansen de får, eller den minste endringen i spillet, vil få pingvinene til å betale. Hvis de ikke kan spille det jevne fartsfylte spillet som Lynet liker, må pingvinene finne en måte å diktere tempoet i spillet etter deres smak. Enten de sitter bak nettet og leter etter en god pause eller dribler inn pucken og går på jobb, vil de trenge en innsats verdt en kamp.
Ta bort Andrei Vasilevskiys øyne
Ja, dette kan virke åpenbart, men det er nødvendig mot en så god målvakt som Andrei Vasilevskiy. Pittsburgh har gjort en bedre jobb med det med andre målvakter i de siste kampene, men fortsatt ikke nok til å produsere produktive resultater. Det handler ikke bare om å vokte nettet, det handler om å være rask nok til å finne løse pucker hvis det er returer som ligger rundt nettet. Den «store katten» som folk liker å kalle den, har fått navnet sitt av en grunn – dens evne til å bevege seg raskt som en katt.
Blant keepere som har spilt minimum fem kamper, rangerer Vasilevskiy på sjette plass i mål scoret over forventning (GSAx) med 7,4 GSAx. Dette skyldes hovedsakelig å kunne se skuddet, og samle de sjeldne sprettene han etterlater rundt folden. Jeg sier sjelden fordi han bare har 0,0048 returer i gjennomsnitt per forsvar. For at pingvinene skal score nok til å vinne, må de lage så mange høyfarlige skudd som mulig med skjermer foran, selv om han fortsatt er solid i det aspektet. I følge NHL Edge Stats er redningsprosenten hans med høy fare 0,826, som er i den 68. persentilen med NHL-gjennomsnittet på 0,808.
Slå av topplinjen
Tampa har en av de mest talentfulle frontlinjene i NHL med Nikita Kucherov, Brayden Point og tidligere pingvin Jake Guentzel. Deres topplinje, ifølge Moneypuck.comscorer 5,22 mål per 60 minutter (GP/60) mens det bare tillater 1,30 GP/60. Selv om Penguins neppe får for mange sjanser med disse tre på isen, gjør det ting bare litt vanskeligere i den defensive enden av spillet. Slike som Erik Karlsson, Marcus Pettersson og Matt Grzelcyk må være forskjellsskaperne i dette spillet på den defensive siden.
Det er ingen tvil om at dette blir et stort spill for Penguins. Ikke bare trenger de poeng for å holde seg i den tidlige jakten på en wild card-plass, men de kan også bruke en seier over en sluttspillutfordrer som et enormt momentum og bevise for seg selv at de har det som trengs for å komme tilbake til ettersesongen. .
