Med skader som hoper seg opp for Montreal Canadiens, og muligheten for flere på veien, blir det stadig mer sannsynlig at organisasjonen vil se til Laval for forsterkninger. Laval Rocket har hatt en opp-og-ned-start på sesongen, men flere spillere posisjonerer seg stille som legitime call-up-alternativer. Enten Canadiens trenger scoringshjelp, energi i bunnen av seks eller dybde på den blå linjen, er det spillere i Laval som kan trå til og gi meningsfulle minutter. Her er tre navn som skiller seg ut som potensielle tilbakekallinger hvis skader fortsetter å plage Montreal.
Sean Farrell
Etter en skuffende start på sesongen 2024-25, avsluttet Sean Farrell forrige sesong med jevn forbedring. Det momentumet ble overført til denne sesongen, der det er for øyeblikket to mål og ni assist for 11 poeng på 16 kamper. Det er ikke en iøynefallende produksjon, men det er akkurat den typen konsekvent skuespill Laval håpet å se fra ham. Farrell dominerer ikke skift-for-skift-spill, men han påvirker dem, finner myke områder, spiller pucken smart og skaper anstøt med synet sitt.
Relatert: 3 kanadiere som trenger å gå opp i tøffe strekk
Det største elementet som kan gi ham en call-up er hastigheten hans. Montreal har manglet tempo og overgangsevne til tider, spesielt med flere angripere som nå er skadet. Farrells skøyter, kombinert med hans evne til å bære pucken med kontroll, kan bidra til å drive angrepet når Canadiens står fast i tørke. Han trenger ikke å være en topp seks-scorer for å gjøre inntrykk. Det den tilbyr er muligheten til å holde liv i spill, koble den nøytrale sonen med den offensive sonen og støtte lagkameratene med raske berøringer.
Farrell er også langt mer selvsikker enn han var under forrige sesongs NHL. Kampene hans er bedre, brettspillet hans er forbedret, og han viker ikke unna å bruke kreativiteten sin. Hvis Canadiens når et punkt der de trenger å legge til ferdigheter til oppstillingen for å erstatte skadde spillere, er Farrell det mest NHL-klare alternativet i Laval akkurat nå. Hans nylige form og oppoverbane gjør ham til en legitim kandidat til å bli nestemann.
Florian Xhekaj
Mens Farrell bringer finesse, Florian Xhekaj bringer ild. Starten hans på sesongen har ikke vært bra statistisk sett, to mål og to assist på 16 kamper, men produksjonen er ikke det som ville få ham til å se i Montreal. Hans verdi ligger i hva slags fysisk tilstedeværelse han bringer skift etter skift. Canadiens' bunn seks har slitt med inkonsekvens, og skader har tvunget trenerteamet til å stokke linjer mer enn de ønsker. En spiller som Florian kan bidra til å stabilisere ting ved å bringe en forutsigbar, energisk stil.
Xhekaj jukser ikke innsats. Han kommer med sterke spådommer, avslutter skudd og tvinger motstandere til feil. I NHL kan gutter med energi noen ganger endre følelsen av et spill ganske enkelt ved å skape kaos i den offensive sonen eller vinne puckkamper som ellers ville gått tapt. Med Montreal som har tapt flere angripere på lang sikt, er det grunn til å gi Florian en sjanse, spesielt i en begrenset rolle der forventningene ville være klare: vær fysisk, vær forstyrrende, ta med energi.
Utviklingsreisen hans er fortsatt et arbeid som pågår, og han er ikke polert offensivt, men oppfordringen kan tjene som både en belønning og en test. I den rette situasjonen, kanskje i en travel periode med spill eller etter en annen skade, kunne Xhekaj absolutt se.
Adam Engstrøm
På forsvarssiden er det mest spennende navnet i Laval Adam Engström, som har erklært seg tre mål og fem assists på 16 kamper, og ledet alle Rockets forsvarsspillere i scoring. Engström spiller med balanse, skøyter godt og beveger pucken effektivt, egenskaper som passer perfekt til Montreals identitet på bakenden.
En oppfordring til ham ville bare komme hvis Canadiens mister en annen forsvarsspiller, men med organisasjonen som allerede håndterer skader gjennom hele oppstillingen, er det ikke urealistisk. Engström har gjort seg fortjent til Lavals tillit ved å spille i alle situasjoner og vise at han takler de tøffe minuttene. Han vil ikke imponere noen med blits, men han tar smarte avgjørelser og kompliserer sjelden spill. For en ung, hoppende forsvarsspiller er det akkurat det trenerne ønsker å se.
I NHL projiserer han som en som til slutt kan forankre det andre eller tredje paret, og en kort call-up kan akselerere utviklingen hans. Med hvordan ting går skademessig, kan det bare være et spørsmål om tid før Montreal trenger en.
Med skader som allerede hoper seg opp, vil Canadiens uunngåelig lene seg på sin organisatoriske dybde etter hvert som sesongen fortsetter. Laval har flere spillere som fortjener oppmerksomhet, og hver av dem har forskjellige styrker som kan bidra til å stabilisere oppstillingen. Hvis det er behov for forsterkninger igjen, og historien tilsier at de vil være det, har Rocket flere alternativer.
