NHL-sesongen nærmer seg med stormskritt, og endelig er treningsleirer i gang. Når hockeysesongen 2024-25 nærmer seg, er det fortsatt noen sterke spillere som ikke har fått innvilget en profesjonell testout (PTO) eller en kontrakt. En av dem er veteranspissen Phil Kessel, som ikke spilte i det hele tatt i løpet av sesongen 2023-24, men er ser etter en annen mulighet å spille.
Relatert: Oilers' Lane Pederson kan snike seg inn i åpningskvelden
Kessel, som er 36 år gammel, spilte sist med Vegas Golden Knights i sesongen 2022-23. Han ble draftet av Boston Bruins i den første runden av 2006 NHL Entry Draft på femteplass sammenlagt etter en sterk sesong i NCAA med University of Minnesota. I sin utkast til sesong i NCAA scoret han 18 mål og la til 33 assists for 51 poeng gjennom 39 kamper, og la også opp imponerende 11 poeng på syv kamper som representerte USA i U20 verdensmesterskapet for juniorer.
Gjennom sin karriere i NHL for Bruins, Toronto Maple Leafs, Pittsburgh Penguins, Arizona Coyotes og Golden Knights, har Kessel spilt 1286 kamper og scoret 413 mål og lagt til 579 assists for 992 poeng som kommer ut til 0,77 poeng per kamp. gjennomsnittlig. I denne artikkelen, la oss se på tre lag som kan gi Kessel en PTO eller signere ham på en kontrakt før sesongen starter.
Columbus blå jakker
Columbus Blue Jackets gjennomgikk en forferdelig tragedie i sommer da superstjernen Johnny Gaudreau og broren Matthew ble drept av en beruset sjåfør da de syklet. Mens de vil slite med å komme seg forbi en forferdelig hendelse uten Johnny Hockey, har de gjort det klart at de planlegger å prøve å kjempe så mye som mulig med laget de har. De har også gjort det klart at de er interessert i å styrke sin fremre gruppe som begynte med en ettårskontrakt til James Van Riemsdyk.
Med Blue Jackets fortsatt prøver å forsterke sin liste, er det helt fornuftig å hente inn Kessel. De trenger å legge til veteraner under gjenoppbyggingen, så å få inn en tre ganger Stanley Cup-mester ser ut til å passe godt for en ung lagoppstilling. Selv om han kanskje ikke er topp-seks-spissen han en gang var, kunne han gi solid dybde som en offensiv bunn-seks-tilstedeværelse. Hans erfaring kan være akkurat det Blue Jackets trenger, og hvis han ikke trener, er det ingen reell risiko forbundet med en ettårsavtale.
Washington hovedsteder
Det andre laget det ville være fornuftig å legge til Kessel på en PTO er Washington Capitals. Etter en tøff 2023-24-kampanje der de ble feid i den første runden av sluttspillet, håper Caps at de kan komme tilbake på en stor måte og ta et nytt dypt sluttspill før deres aldrende kjerne velger å trekke seg. Med en massiv handel denne offseason som sendte Darcy Kuemper til Los Angeles Kings i bytte mot Pierre-Luc Dubois, gjorde Capitals det klart at de ønsker å kjempe og prøve å vinne sin andre Stanley Cup i franchisehistorien.
For et lag som ønsker å vinne et nytt mesterskap når de ikke regnes som en favoritt, er det helt fornuftig å hente inn noen av Kessels mesterskapsstamtavle. Hovedstedene har litt penger å jobbe med og har ikke den sterkeste foroverdybden på noen måte, så å legge til Kessel på en billig kontrakt med lav risiko og høy belønning virker logisk. Caps hentet inn Zdeno Chara nær slutten av karrieren, og han bidro til å gi en sterk veterantilstedeværelse, så å få inn Kessel ville oppnå det samme målet.
Ottawa senatorer
Det tredje laget som kan bruke Kessel er Ottawa Senators. Sens tok et forferdelig valg å ansette Travis Green som sin nye hovedtrener og har satt seg opp for å mislykkes i å gjøre det. For å motvirke det trekket kunne de legge til Kessel av samme grunn som Blue Jackets ville trenge ham, som er å hjelpe laget med å holde seg engasjert mens de tåler en lang gjenoppbygging. De har ikke et lag å kjempe om en Stanley Cup ennå, men å legge til noen med erfaring for å hjelpe Tim Stutzle og Brady Tkachuk og sette dem på rett vei ser ut til å være en smart idé, og Kessel kan ha en økt rolle med tanke på deres svake dybde fremover.
Alle disse tre lagene kan dra nytte av å legge til Kessel, og det er ingen risiko knyttet til å signere ham på en ettårsavtale på minimum $775 000 i ligaen. Den ordinære sesongen er rett rundt hjørnet, og Kessels spillerkarriere kan bli tvunget til å ta slutt dersom han ikke finner et nytt lag tidligere enn senere.
