Steven Stamkos' trege start med Nashville Predators denne sesongen har fått innsidere som Jeff Marek til å tenke at noe må endres. Kampene hans har satt i gang spekulasjoner om NHL-fremtiden hans, med rykter som knytter veteranen frem til potensielle handler og til og med en potensiell retur til Tampa Bay Lightning.
For øyeblikket har Stamkos ett mål og en assist på 13 kamper, med en minus-6 rating, noe som reiser spørsmål om hvor spillet hans har blitt av. Noen mener at det begynner å ta sin tid å være borte fra tidligere lagkamerat Nikita Kucherov, men Stamkos er nede selv fra forrige sesongs statistikk, hvor han scoret 27 mål og 53 poeng.
Marek nylig foreslått at lag som Vancouver Canucks og Montreal Canadiens kunne være nysgjerrige på 35-åringen. Elliotte Friedman la til at Nashville kanskje ikke er stengt for ideen om en avtale, men enhver handel avhenger av hva de vil ha tilbake, om Stamkos vil gå med på å bli behandlet, og om de er villige til å beholde lønnen.
Eduardo A. Encina av Tampa Bay Times antyder at en del av Stamkos' kamp stammer fra endringer i rollen hans. Et nylig bytte til sentrum har gitt ham mer puckbesittelse, men også mer defensiv oppmerksomhet, og begrenset hans scoringsmuligheter. Hans lave skuddprosent på 3,6 % i karrieren, ned fra over 16 % i Tampa Bay, antyder at han savner å ha en spiller som kan gi ham mat for sin patenterte engangsspiller.
Som sådan er det fornuftig at noen ber om en retur til Tampa, hvor Lynet sliter denne sesongen.
Interessant nok, selv om Stamkos kanskje ikke føler seg helt komfortabel på isen, ser det ut til at han gjør seg hjemme av det. Han og kona kjøpte land på Davis-øyene, og planla et nytt hjem rundt den tiden hans Nashville-kontrakt utløper. De ønsker å trekke seg tilbake i Nashville. «Jeg vil ikke sette en prosentandel på det, men det er en plan vi har, og planene endres, åpenbart,» sa Stamkos. «Ting kan skje, men det er absolutt et sted som min kone og jeg åpenbart elsker, og vi har så mange forbindelser, også utenfor hockeyverdenen.»
Stamkos er ikke ute etter å flytte, men han ser ikke ut til å utelukke en byttehandel. Om Nashville finner en frier han har interesse av å gå til gjenstår å se.
Neste: Red Wings Trade Outlook: Scribe bryter ned alternativer for Detroit
