Manitoba Moose trenger en ny kaptein som Jimmy Oligny nylig signert i Slovakia med HKM Zvolen for denne sesongen. Oligny, den 10. kapteinen i franchisehistorien, hadde på seg C-en de siste tre sesongene, men en rekke alvorlige skader begrenset den grusomme forsvarsspilleren til bare 92 kamper siden begynnelsen av 2021-22.
Erstatter en person med høy karakter som Oligny – som vant American Hockey Leagues (AHL) Yanick Dupre Memorial Award som ligaens mann av året i 2023 for hans enestående bidrag til lokalsamfunnet og veldedige organisasjoner – er ikke lett. Forutsatt at laget ikke ønsker å gå uten en kaptein i 2024-25, slik de gjorde i det meste av forrige sesong etter at Oligny pådro seg en skade bare åtte kamper inn i sesongen hans som krevde operasjon for å avslutte sesongen, må hovedtrener Mark Morrison og selskapet finne en passende erstatning for å lede Winnipeg Jets' beste tilknyttede selskap.
En AHL-kaptein har en undervurdert betydning for enhver organisasjon. De må ikke bare lede laget på isen, men må også veilede unge spillere – i noen tilfeller tenåringer som aldri har spilt profesjonell hockey eller levd selvstendig – og veilede dem gjennom alle påkjenninger som en profesjonell hockeyspiller og en voksen innebærer. En AHL-kaptein er ofte en eldre som har vært rundt den velkjente blokken et par ganger, men som ikke kan være noen som er for sannsynlige å bli kalt opp til NHL. De må være en stødig hånd, kunne vise respekt i garderoben samtidig som de er snille, og være et eksempel med en sterk arbeidsmoral.
Her skal vi ta en titt på tre kandidater for den neste Moose-kapteinen.
Ashton Sautner
Sautner er en av mange spillere som vikarierte som varakaptein forrige sesong etter at Oligny gikk ned. Hvis organisasjonen ønsker å gi en lokal fyr C – som de gjorde med Peter Stoykewych, Olignys forgjenger – bør de ikke se lenger enn til den 30 år gamle Sautner.
Født i Flin Flon, Manitoba, tilbrakte den ikke-draftede forsvarsmannen fem sesonger i Vancouver Canucks organisasjon, og passet for 23 NHL-kamper over deler av tre sesonger, men tilbrakte mesteparten av tiden sin i AHL med Utica Comets. Han spilte to kamper med Moose i den forkortede sesongen 2020-21 før han ble med dem på heltid foran sesongen 2022-23.
Relatert: 3 Manitoba Moose-spillere å se i 2024-25
Han har vært en blå linje for Manitoba siden, og spilte 68 kamper i 2022-23 og 65 kamper forrige sesong, og noterte henholdsvis 12 og 11 poeng i disse kampanjene. I 416-karriere AHL-kamper mellom Comets, Abbotsford Canucks og Moose har han 21 mål og 64 assists for 85 poeng og 282 straffeminutter. Han har også spilt i 16-karriere Calder Cup Playoff-kamper.
Før sin profesjonelle karriere hjalp han Western Hockey Leagues Edmonton Oil Kings med å vinne et par Ed Chynoweth Cups (2012 og 2014) og vinne Memorial Cup (2014.) Han signerte en ettårig kontraktsforlengelse med Jets-organisasjonen i juli .
CJ Suess
Suess (uttales «opphøre») har også brukt en A i en rekke sesonger og går inn i 2024-25-kampanjen mye mer kjent med organisasjonen enn de fleste.
Den 30 år gamle venstrevingen ble draftet av Jets i den femte runden i 2014 NHL Entry Draft, og har passet opp for Moose i deler av seks forskjellige sesonger over to forskjellige stints tilbake til 2017-18. Han forlot organisasjonen kort for å spille med San Jose Sharks-organisasjonen i 2022-23, men før forrige sesong signerte han en toårig AHL-avtale for å returnere til Manitoba.
The Forest Lake, Minnesota, er en godt avrundet og konkurransedyktig spiss som i 280-karriere AHL-kamper mellom Moose og San Jose Barracuda har 65 mål og 60 assists for 125 poeng og 136 straffeminutter. Han har også ett mål og to assist for tre poeng i 10-karriere AHL-sluttspillkamper og har spilt fem NHL-kamper.
Han hadde 10 mål og 10 assists for 20 poeng på 68 kamper forrige sesong for Moose i en topp-ni-rolle, og hans 234 Moose-kamper er nummer 19 gjennom tidene og flest av alle på listen for øyeblikket.
Dominic Toninato
Dominic Toninato har mest NHL-erfaring av de tre kandidatene, etter å ha spilt nesten 200 store ligakamper mellom Colorado Avalanche, Florida Panthers og Jets. Senteret ble opprinnelig utarbeidet i den femte runden av 2012 NHL Entry Draft av Toronto Maple Leafs, og har spilt en topp seks-rolle og fungert som en alternativ for Moose de siste to sesongene, med 26 mål og 29 assists for 55 poeng. på 87 kamper.
Toninato kom opprinnelig til Jets-organisasjonen i oktober 2020 på en toveiskontrakt og går inn i 2024-25 på det siste året av en toårig toveisavtale. Den Duluth, Minnesota-fødte 30-åringen har spilt 99 kamper for Jets, inkludert en karriere-high 77 i 2021-22, men har falt nedover dybdekartet ettersom organisasjonen har tilført mye av topptalent fremover via utkast siden han opprinnelig kom om bord.
I 195-karriere AHL-kamper mellom San Antonio Rampage, Colorado Eagles, Springfield Thunderbirds og Moose har han 55 mål og 53 assists for 103 poeng og fire assists i 11 AHL-sluttspillkamper. Han satte en AHL-karriere på topp med 35 poeng på 50 kamper for Moose 2022-23. I NHL har han 13 mål og 22 målgivende for 35 poeng på 184 kamper.
