De St. Louis Blues lastet opp vaktlisten med mye dybde i offseason, noe som har kommet dem til gode denne sesongen på grunn av alle skadene de allerede har opplevd. Men talentet er ikke der ennå, og de må begynne å se på bevegelsesalternativer nå for å finne spillere som kan holde linjen mens superstjernene deres er borte og de vurderer en fullstendig gjenoppbygging. Det nylige tapet av Robert Thomas, mens han ble tippet til å returnere til Blues-serien, var et betydelig slag som viste hvor mye mindre effektiv vaktlisten er uten ham.
Å få noen sårt tiltrengte handelspartnere i kø akkurat nå ville ikke være en dårlig idé; la oss ta en titt på hvem de kan være.
Boston Bruins
Boston Bruins har for øyeblikket et tak på $86,64 millioner av $88 millioner i cap space; Det har imidlertid allerede blitt rapportert at prisen kan øke med $7 eller $9 millioner neste sesong. Dette vil gi lag som Bruins en sjanse til å legge til spillerstallen, som for øyeblikket sliter med å holde tritt på stillingen. Dette er også en flott mulighet for Blues til å gjøre en avtale med Bruins for et valg. Selv om de sliter som Blues, ser det ikke ut til at Bruins ønsker å gi opp sluttspillhåpet, og det er fortsatt for tidlig i sesongen for dem å gjøre det.
Relatert: Robert Thomas vender tilbake til Blues-oppstillingen mot Wild i kveld
Hvis Blues skulle gjøre en avtale med dem, kan de få noen andre og tredje rundevalg hvis de gir fra seg en som Justin Faulk. Han kan være verdt et sted rundt andre- og tredjevalgene, og til gjengjeld ville Blues gi dem en solid og erfaren forsvarsspiller som også har et høyrehåndsskudd å legge til i spillerlisten.
I følge Kevin Weekes fra NHL Network er spiss Trent Frederic det får styrke fra noen lag for handel og virker som en perfekt kandidat for handel. Frederic har mange verktøy som Blues kan bruke og fylle den angrepsdybden som de sårt trenger nå og i fremtiden. For det første er han en 40-pluss poengspiller som kan spille på Blues' andre og tredje linje, og på grunn av sin utmerkede seighet kan han også være med på spesiallag med fire poeng på kraftspillet forrige sesong. I tillegg er han for øyeblikket 26, så han har fortsatt tid til å forbedre seg, og Blues' liste vil gi ham den plassen til å trives.
På spørsmål fra THW Bruins-dekningsteamet foreslo de til og med at hvis Bruins skulle gi opp noe, «ville det være en forward», og THW Bruins-reporter Zander Manning nevnte Frederic som det best mulige alternativet; han skrev til og med en artikkel om fordeler og ulemper ved å handle Frederica.
Uansett ville Blues få en betydelig rolle i angrepet, og Bruins, det høres ut som, er villige til å jobbe med ethvert lag for å få dette til å skje.
Columbus blå jakker
Et annet lag på listen er Columbus Blue Jackets, som for øyeblikket har flest landskampplass i ligaen til $26,46 millioner og har mange forsvarsspillere på sin liste som de ikke har plass til. The Blues kan trenge disse forsvarerne for ekstra dybde og kan legge dem til i en pakkeløsning. Det må imidlertid være noen som kan gi en stor rolle og er villig til å ta på seg en lavere rolle.
Blue Jackets har også mye talent i sitt potensiale, og det ville vært flott for Blues, ettersom de har mange veteraner å legge til for dybde og igjen hjelpe sine unge spillere å vokse. The Blues kan ha som mål å signere forsvarsspilleren David Jiricek, som ikke var så fornøyd med ledelsen av Blue Jackets-organisasjonen etter å ha sendt ham til Cleveland Monsters of the American Hockey League. Hans bror Adam ble draftet i 2024 NHL Draft av Blues, så dette ville være en flott defensiv sammenkobling for franchisen basert på det.
I en tidligere artikkel diskuterte andre THW Blues-reporter Stephen Ground hvorfor Blues burde bytte Jiricek. I følge THW Blue Jackets-reporter Mark Scheig, ville Blues måtte gi opp et «minimum toppprospekt», noe som ikke burde være noe problem siden de har lastet opp med defensive prospekter i de siste to eller tre NHL-draftene.
Når det er sagt, spurte jeg personlig Blue Jackets om Blue Jackets ville bite på et tilbud som ville lande Faulk fra Blues, og THW Blue Jackets-reporter Jonathon Robson nevnte for meg at hvis Faulk skulle akseptere en handel under hans no-trade-klausul , «det største problemet er at høyresiden ville sette seg ganske fast, så vi må kanskje bringe d-mannen tilbake.» I dette tilfellet tror jeg Jiříček ville komme til sin rett og kunne løse mange av de defensive problemene Blues sliter med, og gi dem flere muligheter å spille.
Calgary Flames
Calgary Flames kan være tvilsom som handelspartner fordi teamet deres presterer bra, men de har også en stor mengde cap-plass, omtrent $24,66 millioner. De er i god posisjon på vei inn i sluttspillet med en rekord på 11-6-3, hvorav de fleste de var tette kamper. The Fires suksess vil mest sannsynlig sette dem i et scenario for å gjøre noen sårt tiltrengte grep, og Blues kan bruke det offensivt til å fylle den dybden de mistet med alle skadene tidligere denne sesongen.
På spørsmål om hva THW Flames-skribent Derek Olsen mente Flames trengte, sa han: «Det eneste ekte laget trenger sentre.» De ville også være på utkikk etter «prospekter eller unge spillere på listen fordi vi ønsker å bygge ungdom.» De har et forsvar, inkludert mange defensive prospekter og en «grå kantspiller», som Derek beskrev det, som kan fungere i Blues' favør for å fylle disse plassene. Målvakting virker også veldig bra for Flames, så å tilby en målvakt ville ikke være noe problem.
Med tanke på handelsbehovene og -ønskene til begge lag, har de blå mange potensielle toppsentere, som Dalibor Dvorsky, Aleksanteri Kaskimaki, Otto Stenberg, Juraj Pekarcik og Adam Jecho. Av alle disse utsiktene kan Kaskimaki være den beste egnet for Fire. Han kunne hjelpe til i straffesparkkonkurransen ettersom han er mer av en defensiv type spiss og har et flott skudd.
Hvis Blues er heldige, kan returen til en som Aydar Suniev være flott for fremtiden deres og potensielt hjelpe backlinjene deres. Selv om Suniev bare er 20 år gammel, ville det ikke skade å prøve ham ut med AHLs Springfield Thunderbirds hvis Blues signerer ham på en entry-level-kontrakt. Suniev gjorde et betydelig hopp fra Penticton Vees i British Columbia Hockey League (BCHL), med 90 poeng på 50 kamper i 2022-23, til å spille sin første sesong ved University of Massachusetts i NCAA med 25 poeng på 36 kamper i 2023-24. .
Det endelige målet i en krise
I den store sammenhengen er Blues nåværende posisjon uforutsigbar, og det er ikke slik at de kan gjøre en stor handel med en gang. Lagene som er oppført ovenfor var imidlertid de som best var i stand til å fylle hullene samtidig som de beholdt rimelig plass. Realistisk sett trenger ikke Blues en superstjernespiller for å fylle etterspørselsområdene, noe som ikke bør forventes med deres cap-plass. Det har også vært noen veldig overraskende utflukter denne sesongen med slike som Philip Broberg og Dylan Holloway som går under 10 poeng i hver NHL-sesong de spilte før sesongen med Blues.
