Edmonton Oilers har vært et veldig suksessfullt lag i 2024. Ledet av deres fremragende duo Connor McDavid og Leon Draisaitl, klarte de å avansere hele veien til Stanley Cup-finalen i fjor sommer og falt bare én kamp fra sin ultimate premie. De vil se etter den ene ekstraseieren i 2025, og de vil absolutt ha laget til å gjøre det.
Relatert: Edmonton Oilers Topp 5 NHL Drafts gjennom tidene
Oilers er borte litt treg start i 2024-25, men har snudd ting og er for tiden 22-12-3 til 37 kamper. Spillere som droppet i starten av sesongen begynner å ta seg opp, noe som indikerer at store ting kommer for denne gruppen. Med det sagt, her er tre dristige spådommer for Oilers i 2025.
1: Draisaitl vinner Rocket Richard
Som en elitespiller som han var under sin NHL-karriere, klarte Leon Draisaitl aldri å vinne Rocket Richard Trophy. Mye av det har å gjøre med det faktum at han har kjempet mot gutter som Alexander Ovechkin og Auston Matthews gjennom hele karrieren, siden han har scoret 50 mål tre ganger i karrieren, men ikke har scoringstittelen å vise til.
Draisaitl har fått nok en utrolig start på sesongen 2024-25, med 27 mål i ligaen på 37 kamper. Han er i gang med nøyaktig 60 mål, som ville vært et nytt høydepunkt i karrieren. Med Ovechkin og Matthews som begge må gå glipp av tid denne sesongen på grunn av skade, kan dette endelig være Draisaitls øyeblikk for å få tak i Rocket Richard.
2: Bouchard vender tilbake til sin gamle form
Sesongen 2024-25 har ikke vært snill mot Evan Bouchard. Etter en fantastisk sesong 2023-24, etterfulgt av en enda bedre prestasjon i sluttspillet, trodde mange Bouchard ville være med i kampen om Norris Memorial Trophy denne sesongen. På grunn av dette var noen Oilers-fans redde for hvor mye han ville tjene på sin nye kontrakt, siden hans nåværende avtale vil utløpe denne offseason.
Relatert: Oilers siste suksess kan hindre Evander Kane Return
Den gode nyheten i den forbindelse er at Bouchards kamp, spesielt defensivt, sannsynligvis vil koste ham litt penger. Han fikk en vanskelig ide om hva mange tenkte om ham etter at han var det brøt Canadas 4 Nations Face-Off-listeselv om det burde tjene som motivasjon til å fortsette. Han er fortsatt bare 25, og med sine ferdigheter kan han stå i kø for en massiv opptreden i andre omgang.
3: Oilers kjøper målvakt
Oilers har ikke mye cap-plass akkurat nå, og den lille cap-plassen de har vil nesten helt sikkert bli brukt til å skaffe en forsvarer ved eller før 2025-handelsfristen. En forbedret blå linje er deres største behov akkurat nå, selv om det ikke er den eneste delen av listen deres som er under gransking.
En annen bekymring for Oilers er mellom rørene. Stuart Skinner har spilt bedre i det siste, men har en redningsprosent på .897 og et snitt på 2.81 mål på 25 kamper denne sesongen. Han ble også trukket i fjorårets sluttspill mot Vancouver Canucks og satt til fordel for Calvin Pickard for to utreiserettigheter. Hvis han ikke har en god sluttspillprestasjon denne gangen, vil Oilers se på målvakter i offseason.
Det største året hittil for Oilers Core Group
Etter å ha vært så nærme å vinne Stanley Cup forrige sesong, vil Oilers se etter en seier til senere i år. De har absolutt laget til å gjøre det, og hvis deres toppstjerner som McDavid og Draisaitl fortsetter å dominere, er det vanskelig å forestille seg at noen stopper dem. Spenn på, Oilers-fans, fordi 2025 er den viktigste hittil med denne kjernegruppen av spillere.
