Scoring har vært en stor kamp for Boston Bruins gjennom de to første månedene av sesongen 2024-25. Fem kamper etter sparken av tidligere hovedtrener Jim Montgomery (nå forlovet av St. Louis Blues) og promoteringen av Joe Sacco til stillingen som midlertidig hovedtrener, er problemene like tilstede som alltid. I desember ligger Bruins sist i NHL i mål per kamp (2,32) og power play-prosent (12%). I de tre siste kampene deres ble de stengt ute av Vancouver Canucks, scoret seks mot de 21. rangerte New York Islanders, og scoret deretter bare ett mål mot Pittsburgh Penguins, som i snitt scorer flest mål per kamp.
Etter å allerede ha brukt det første alternativet med å sparke hovedtreneren, flyttes oppmerksomheten nå til handelsmarkedet for å få inn ytterligere ekstern hjelp for å forbedre de svake resultatene. Bytter i begynnelsen av sesongen er ikke så vanlige – spesielt de som ryster et lags bane. I Bostons tilfelle, med få potensielle potensielle kunder, en overflod av underpresterende spillere, en motvilje til å flytte enda flere draftvalg og knapt å gå på tærne – noe som gjør disse byttene svært vanskelige. Imidlertid er det noen få spillere som potensielt kan være på markedet hvis den riktige avtalen presenteres som forhåpentligvis kan gjøre Bruins til et bedre lag.
Trevor Zegras – Anaheim Ducks
Trevor Zegras har blitt en av de mest polariserende spillerne i ligaen. Hans rå hockeyferdighet, spesielt stavhåndteringen hans, er helt ubestridelig. Alle har sett lacrosse-målene hans og snudd pucken over nettet for glatte assists på alle høydepunktshjulene og oppsettene, men den ferdigheten har ikke nødvendigvis blitt oversatt til scoring. På 22 kamper denne sesongen har 23-åringen bare fire mål og seks målgivende for ti poeng, men har nylig funnet suksess og avsluttet november med seks poeng (to mål, fire målgivende) på sine fem siste kamper.
Forrige sesong kjempet Zegras mot skader, og skøyter på bare 31 kamper for hele sesongen 2023-24. Den lange pausen ser enda verre ut når den kombineres med hans seks mål og 15 poeng for å fullføre sesongen. Igjen, ferdighetene er der, men evnen til å komme på resultatlisten er en stor bekymring, spesielt gitt forventningene mange stilte til ham kort tid etter sesongene hans med 60 pluss poeng i 2021-22 og 2022-23.
Med kontrakt gjennom sommeren 2026 til 5,7 millioner dollar, spiller Zegras ikke opp til det prisen hans skal diktere og kan hindre lag i å ta skrittet fullt ut og gjøre en avtale for ham. Det kan også være litt frustrasjon blandet med å spille for et kjellermatende Ducks-lag som vil få Zegras til å ville ut, og tvinge Anaheim til å forholde seg til ham. Nylig uttrykte Zegras motvilje mot å spille på vingenforetrekker sentrum. Boston kan bruke et ekstra senter i systemet, og avhengig av hvem de sender den andre veien, kan de trenge et senter uansett.
Når det gjelder hvordan handelen ser ut i forhold til avgang av eiendeler, er det der det blir vanskelig. Boston må sende en spiller på listen for å hjelpe til med å kompensere for pengene som kommer inn, noen som Trent Frederic eller Morgan Geekie hvis Anaheim tar dem, pluss noen få valg, Providence-spillere som Fabian Lysell eller Georgii Merkulov, og Ducks beholder pengene – kanskje det kan være en sweet spot et sted. Uansett har Zegras' spilleferdigheter potensial til å bli en suksess på et Boston-lag som har et desperat behov for rå ferdigheter fremover for å hjelpe David Pastrnak. Zegras kan være den spilleren.
Brandon Tanev – Seattle Kraken
Seattle har hatt en tøff start på sesongen og et salg kan være i en ikke så fjern fremtid. Slik det ser ut nå, ligger Kraken på sjetteplass i Pacific Division, bare to poeng foran Ducks på siste plass. Hvis spillet deres fortsetter slik, vil de bli et toppselgende lag som ønsker å få en fremtid for utløpende kontrakter. En av dem kan være 32 år gamle Brandon Tanev.
Tidligere i november, Frank Seravelli fra Daily Faceoff noterte Tanev som nummer syv på handelsdiagrammet sitt, og uttalte at Kraken kan bli nødt til å gå videre når forsvarsspiller Vince Dunn kommer tilbake fra skade. Tanev er billigere enn Zegras, bare han er på listen for resten av denne sesongen til $3,5 millioner, og gitt alderen hans har han kanskje ikke like mye verdi som Ducks-forwarden. Så langt i sesongen 2024-25 har Tanev fem mål og ti poeng på 25 spilte kamper, og deler ofte fjerdelinjen med Tye Kartye og Yanni Gourde. Selv om Tanev ikke er på langt nær like dyktig offensivt som Zegras, er Tanev en hardhendt forkontroller med høy motor som ser ut til å passe til Bostons ideelle system med fremadstormende daglig leder Don Sweeney.
Relatert: Bruins' offensive kamper blir et stort problem
Etter hvert som månedene gikk og handelsfristen nærmet seg, ville flere lag være involvert med Tanev gitt hans billigere pris og evne til å legge til offensiv dybde til spillelisten for sluttspillet. For Bruins som leter etter kropper i frontbanen, kan han være det perfekte alternativet som også bringer litt veteran-tilstedeværelse som en 10-årig NHL-veteran. Seattle vil sannsynligvis se etter prospekter og/eller returvalg omvendt, noe som som nevnt Boston mangler, men å legge til noen få andre- eller tredjerundevalg kan være nok til å få jobben gjort.
Taylor Hall – Chicago Blackhawks
Gjenforening noen?
Fansen har elsket Taylor Halls tid i Boston siden han ble kjøpt opp av Buffalo Sabres i 2021. I en verden uten lønnstak ville Hall sannsynligvis fortsatt vært i Boston i dag, men dessverre, med Pastrnak- og Jeremy Swayman-avtalene som kommer snart og Boston måtte miste tapene, ble Hall byttet til Blackhawks i offseason etter Bostons seismiske tap. til Florida Panthers i første runde.
Hall er fortsatt ny i Chicago ettersom en skade avsluttet sesongen tidlig bare ti kamper inn i sesongen 2023-24. Han har allerede doblet kampene sine fra forrige sesong, og spilte 22 kamper denne sesongen. Etter en treg start på kampanjen hans, scoret den 33 år gamle Hall et hattrick mot Dallas Stars 27. november, noe som brakte målene hans til fem. Chicago er fortsatt i dypet av gjenoppbyggingen, så å vinne er ingen steder i fremtiden, men Hall mangler fortsatt en Stanley Cup, så ønsket om å kunne oppnå det livslange målet kan tvinge ham til å returnere til Boston.
Hat Trick (Taylor-versjon)🚨 pic.twitter.com/qWEdo8KhaM
— Blackhawks på CHSN (@CHSN_Blackhawks) 28. november 2024
Rett før hans tremålsprestasjon mot Stars, ble Hall skrapet frisk av Blackhawks hovedtrener Luke Richardson som mente den tidligere Hart Trophy-vinneren (liga-MVP) trengte «tilbakestill». Richardsons avgjørelse kom som en overraskelse for Hall, og sa: «Hvis det hadde vært noen samtaler i dagene før spillet mitt, eller hvis jeg hadde blitt vist videoen om og om igjen, ville det vært én ting,» sa Hall . «Jeg ble litt overrasket.»
Etterpåklokskap er alltid 20/20 fordi skraping lønnet seg, men det betyr ikke at Blackhawks ikke vil ta et trekk, som om noe, en god prestasjon viser at Hall fortsatt er i stand til ikke bare å spille på et høyt nivå, men produsere i en også. Boston er vant til Hall, og han vil umiddelbart bringe noen scoringer, ferdigheter og fart til vingen – og fylle noen av hullene på Bruins sin liste. Lønn blir igjen et problem her, siden han er inne i det siste året av en kontrakt på 6 millioner dollar. Frederic, Geekie eller en av forsvarerne som ikke heter Charlie McAvoy, Hampus Lindholm eller Brandon Carlo kan sendes for å lette dette, pluss at Chicago holder pengene på sin side.
Boston skal etter planen spille mot Chicago den første uken i desember, kanskje Hall kan bytte garderobe under kampen.
Tiden renner ut for å gjøre et grep
Søndagens (1. desember) seier over Montreal Canadiens var den fjerde på seks kamper siden Sacco tok over som hovedtrener, men livet i Boston er ikke perfekt. En rekord på 12-11-3 setter Bruins på fjerdeplass i Atlantic Division i poengprosent, og kjemper med andre Eastern Conference-lag om et potensielt jokertrinn i midten av april. Forsvaret er forbedret, og det er tegn på en bedre angrep, men hvis de vil sikre seg en sluttspillplass i stedet for å kjempe med nebb og klør bare for å komme inn, trenger de Sweeney for å treffe telefonene og gjøre et trekk fremover – før heller enn senere.
