De siste dagene deltok Colorado Avalanche og noen unge prospekter i 2024 Rookie Faceoff-turneringen The Avs var blant syv lag som ble invitert til å spille i årets kamper, som ble arrangert av Los Angeles Kings. Selv om Colorados unge spillere ikke vant noen av de tre kampene, var erfaringen man fikk i den ekstra istiden før preseason uvurderlig.
Hver spiller på turneringslisten hadde noe å vinne ved å delta. Siden spillene var tilgjengelig gratis på lagets offisielle nettside, passet jeg på å sjekke dem ut. Selv om jeg forstår at vinn/tap-rekord ikke er det viktigste, var det verdt å se noen svært anmeldte prospekter i virkelige situasjoner. Jeg er glad for å kunne rapportere at flere potensielle fremtidige Avalanche-spillere har skilt seg ut.
Calum Ritchie
Calum Ritchie hadde en team-high five assists for Avalanche med svært lite å gjøre, og han så like enestående ut som mange forventet at han skulle være. Ritchie er en spennende ung spiss som har spilt ekstremt bra siden han kom tilbake til full helse etter en skulderskade forrige sesong. Han er en stor toveis trussel, skiftende og dyktig med pucken, og han lar ikke større, sterkere spillere dra nytte av ham. Med Alex Newhook ute av Avalanche-bildetdet ble klart at det var en reell mulighet for Ritchie til å bli en betydelig bidragsyter til lagets midtsekser. Rapporter om Ritchie berømmer hans separasjonsevne og hans posisjonelle bevissthet. Dette er egenskaper som kan føre til et stort antall hjelpere.
Ritchies evner var på full visning, spilte ham til venstre og høyre, satte opp lagkameratene på kraftspillet og ledet satsingen når han hadde sjansen. Ritchie brukte sitt skarpe syn og tålmodighet med pucken for å lokke straffemorderen mot seg. Deretter ga han en pasning til Jason Polin, etterfulgt av et raskt kryss etter å ha vunnet en faceoff i kamp 1, og en ny pasning over isen på kraftspillet i kamp 3. Disse forestillingene fremhever Ritchies potensiale for fremtiden.
Sean Behrens
Sean Behrens, ansett som det øverste defensive prospektet i Colorados opplegg, har også vist noe lovende. Han var et andrerundevalg i 2021 NHL Entry Draft og har stamtavlen til en vinner. Behrens vant en NCAA-tittel med University of Denver forrige sesong, så mange Avalanche-fans kjenner allerede navnet hans. Behrens forstår hva Colorado verdsetter i sine offensivsinnede forsvarere og er klar til å gi mer. Han viste vilje til å hoppe inn i det offensive spillet, spesielt i den første kampen. Han var aggressiv i å flytte pucken, og selv om han kun fikk én assist ble han notert som initiativtaker i flere sjanser. Han brukte størrelsen og rammen til å spille aggressivt når han jaget en løs puck på enden deres eller tok en på motstanderen for å holde spillet i live.
Relatert: Colorado Avalanche Topp 20 prospekter: Post-2024 NHL Draft
Den mobile forsvareren er veldig aktiv og kan påvirke alle tre sonene betydelig. Han kommer effektivt ut av sonen og gjør en utmerket første pasning. I tillegg kan han effektivt flytte pucken inn i offensiv sone og er flink til å bryte opp motstridende rush. Han regner med å spille bra og spiller mer enn størrelsen hans. Denne prestasjonen var et godt tegn på ting som kommer denne sesongen når han slutter seg til Colorado Eagles i American Hockey League (AHL) for sin første hele sesong med profesjonell hockey. Vi så et lite glimt av hva han kommer med på slutten av forrige sesong, inkludert å spille en sluttspillkamp med Eagles, men det var ikke noe å skrive hjem om. Å se hva han kan gjøre denne sesongen med Eagles vil være morsomt å se når han vokser, og å se prestasjonene og spillet hans kan hjelpe ham med å få noen reps med Avalanche om nødvendig.
Ivan Ivan
Ivan Ivan er en av de mest spennende spillerne på vei inn i draften, som ikke var en betydelig draft-prospekt som Ritchie og Behrens. 22-åringen er for tiden på en nysignert toårskontraktog var på en AHL-kontrakt med Eagles før han signerte den toårige avtalen. Ivans overgang til den profesjonelle ligaen har utløst diskusjoner om potensialet hans som en pålitelig back-six-senter som er i stand til å bidra til straffedrapsforsøk. Størrelsen hans på nesten 200 pund burde ikke være noen hindring når han tilpasser seg NHL.
Spillet hans i Rookie Faceoff fortsatte å vise hva han viste i sin første sesong med Eagles og veksten hans denne offseason. I det første spillet viste han sine spilleevner mot Anaheim Ducks, og satte opp Max Curran på et feed-and-carry-oppsett. Ivan la til en annen assist i faceoff-seieren på power play, som gikk til Curran og deretter Polina for avslutningen. I likhet med Behrens vil denne sesongen være en spennende mulighet til å se Ivan fortsette å vokse og forbedre spillet sitt fra forrige sesong. Det vil ikke være lett å toppe de 31 poengene på 67 kamper han produserte med Eagles i sin første sesong, men konsistens bør være nøkkelen til suksessen hans. Ivan ble stort sett holdt i sentrum, noe som er sjeldent for en ung spiller i systemet. Hvis han beviser sin pålitelighet i stillingen, kan det bli en innkalling i fremtiden.
Seier er ikke målet i et rookie-turneringsmiljø uten engang et erklært vinnerlag. Den viktige delen er at de aktuelle prospektene presterer godt, og det gjør de. Ritchies mesterlige pasning ble vist, spesielt på kraftspillet. Det er ikke lett å raskt skape en sammenhengende mannsfordel med de fleste spillere som aldri har spilt sammen. Behrens, Oskar Olausson, Ivan og Curran hadde alle positive øyeblikk og traff scoringslisten. Det var en vellykket tune-up før Avalanche camp begynner og preseason starter.
