Toronto Maple Leafs tok imot Buffalo Sabres i første halvdel av en kamp mot hverandre, og ting gikk ikke som planlagt. Etter å ha spilt mot New Jersey Devils tirsdag kveld, var håpet at de skulle komme tilbake og bruke blowbacken de fikk som motivasjon til å gå for seiersrekka.
Det skjedde imidlertid ikke. De startet bra, men da andre periode startet var det samme gamle lag. De var flate, trege og uten at det hastet. Sabres kunne utnytte og vinne 5-3. Det som er bra for Maple Leafs er at de ikke trenger å vente lenge for å prøve å snu ting. De kommer tilbake til kamp på hjemmeisen i kveld, og hvis de klarer å tape det, kan det hende fansen krever store endringer.
Men før vi kommer til det, la oss ta en titt på takeawayene fra gårsdagens kamp.
Stolarz spiller ikke det samme som forrige sesong
Det er mange ting som er annerledes med Maple Leafs denne sesongen. De opptrer tregere og har ikke en offensiv touch. Forsvarerne deres har sett tapt ut til tider så langt denne sesongen. Men viktigst av alt er målet deres ikke på langt nær det samme. Det er vanskelig å dømme Cayden Primeau som bare har spilt én kamp så langt. Men når det kommer til Anthony Stolarz er ikke spillet hans det samme som forrige sesong. Han har vært skjelven til tider, hoppkontrollen hans er ikke på langt nær så god, og han slipper inn minst én gang i kampen et veldig svakt mål hvor han burde ha reddet. I går kveld var det for eksempel Alex Tuchs shorthand-mål sent i tredje periode. Det var et spill hvor Stolarz ville ha reddet seg selv forrige sesong, men det har han ikke vært denne sesongen.
Han er ikke den eneste å klandre, forsvarerne var forferdelige. De gir opp en rekke rart mann-rush og lar keeperen stå til tørk. Likevel må spillet til Stolarz bli bedre. Du kan ikke si at han ikke spiller det samme fordi han bar det meste av arbeidet eller ikke. De vil få en bedre lesning på det når Joseph Woll fullfører sin retur til spillprosessen. Men hvis vi bare ser på tallene til Stolarz, er de drastisk annerledes enn forrige sesong.
På syv kamper, han har en rekord på 2-4-1 med 3,31 mål mot gjennomsnittet (GAA) og en redningsprosent på .885. Forrige sesong avsluttet han sesongen som den uten tvil den beste målvakten i NHL, bortsett fra Connor Hellebuyck fra Winnipeg Jets. Han er for tiden 20. i NHL i seire, 33. i GAA og 32. i SV. Det er ikke engang i nærheten av hvor han må være hvis han vil være startmålvakten for Maple Leafs. Han må bli bedre, det vet han nok. Helt ærlig, hele laget må bli bedre og få tilbake selvtilliten, ellers kan denne sesongen gå fort.
Nylander forlater kampen på grunn av skade
Noen vil kanskje hevde at William Nylander har hatt en tøff start på sesongen, men statisk sett har han vært Maple Leafs beste spiller. Og det fortsatte i kveld. Han løp for å slå Alex Lyon i femhullet for sitt tredje mål for sesongen og keeperens første for sesongen. Dessverre er det ikke det som er takeaway fra dette spillet, men det han forlot kampen med en skade og han kom ikke tilbake.
Mange fans på sosiale medier sørget for å legge ut i går kveld hvordan Nylander var den beste spilleren på Maple Leafs, til tross for at han forlot spillet. Som du kan forestille deg var det et stort tap da laget trengte ham mest. I de siste minuttene hadde Toronto en seks mot fire power play (PP) og deretter en mann fordel med en målvakt etter at PP var over. Det var tydelig at de ikke hadde en spiller med puckhåndteringsevnen til Nylander. Så naturlig nok håper hvert medlem av Leafs Nation at skaden ikke er så ille. Det så ikke så verst ut, det var en krysssjekk i hofteområdet som så ut som den kunne ha tatt tak i armen. I så fall kan det være ille, hvis ikke, kanskje det bare var et stikk og kunne komme tilbake i kveld.
Etter kampen, hovedtrener Craig Berube snakket med media og ga ikke offisiell informasjon. Han nevnte at de trenger mer tid til å evaluere, og at det er en sjanse for at han spiller i andre halvdel av back-to-back. Selvfølgelig ville det være det ideelle scenariet. Hvis han er skadet og satt på sidelinjen i en lengre periode, vil Maple Leafs sannsynligvis kalle på David Kampf som en backup fremover. De vil sannsynligvis også gi Nicholas Robertson, som var en sunn ripe i går kveld, mer istid til å bevise hva han kan gjøre med mer jevn spilletid.
