Vi er mindre enn en måned inn i NHL-sesongen 2024-25, og handelsrykter svirrer allerede rundt Toronto Maple Leafs. Denne gangen er det høyrehendte Timothy Liljegren, som sakte har falt i unåde under den nye hovedtreneren Craig Berube.
Sist offseason signerte Liljegren en to år, $3 millioner kontraktsforlengelse. Men da free agency åpnet, jobbet Maple Leafs hardt for å forbedre sin blå linje ved å signere Oliver Ekman Larsson, Jani Hakanpaa og Chris Tanev. Noe som gjorde det klart fra starten av offseason at det ville bli intern konkurranse under treningsleir og ordinær sesong.
I det siste 32 Tanker blogg av NHL-innsider Elliotte Friedman, rapporterte at Maple Leafs aktivt leter etter en erstatter for Liljegren.
Høres ut som Toronto jobber med å finne et landingssted for Timothy Liljegren. Han er nede på dybdekartet, ikke en situasjon noen ville vært fornøyd med.
Hvis det er tilfelle, er det på tide å finne ut hvilke lag som kan være potensielle handelsdestinasjoner for Liljegren.
Los Angeles Kings
Los Angeles Kings er et lag med sluttspillpotensial, men de mangler en stor brikke på sin blå linje. Drew Doughty ble skadet i sin første og eneste opptreden før sesongen for klubben, og han pådro seg en ankelskade. Etter å ha gjennomgått en vellykket operasjon for å reparere skaden, kunngjorde teamet at han er ute fra måned til måned, noe som vil etterlate en betydelig enhet på den blå linjen til nyttår.
Kings bør være laget som er toppfrier for Liljegren. De trenger høyrehendte skytende forsvarere, spesielt med Doughtys skade og Jordan Spences matte spill. Liljegren kunne hoppe inn og finne et nytt hjem hos Kings både etter dette og neste år, noe som kan føre til enda en utvidelse med Kings. Mellom ham, Doughty og Joel Edmundson på høyre side, ville Kings ha en ganske grei blå linje.
Prisantydningen ville ikke vært for høy med tanke på den vanskelige sesongstarten for Liljegren. Enten det er Samuel Fagem, Samuel Helenius eller et midtdraftvalg, kan Kings ha råd til å hente Liljegren fra Maple Leafs.
San Jose Sharks
San Jose Sharks er urimelige; etter tegning av Macklin Celebrini Med et førsterundevalg i 2024 NHL Draft, er Sharks klare til å ta neste steg i gjenoppbyggingen. Neste steg består i å skaffe NHL-kvalitetsspillere gjennom gratis agentur og handel. Liljegren kan være en enorm forbedring for Sharks blå linje. De har for tiden Cody Ceci, Matt Benning og Jan Rutta; hvis de kunne legge til Liljegren, kan han gå inn i den første paringen og få istiden han trenger for å nå potensialet sitt. Hovedårsaken til at det var så vanskelig for ham å nå potensialet sitt med Maple Leafs var fordi de alltid hadde ham på den tredje paringen. Men da han fikk muligheten til å rykke inn i oppstillingen og spille i det første paret, viste han at han kunne gjøre det; han trengte bare flere muligheter.
Når det gjelder prisantydning, bør Maple Leafs være rettet mot Klim Kostin. Selv om det er en blindvei for Toronto på dette tidspunktet, vil de på et tidspunkt måtte flytte noen andre som tjener mer enn $1,5 millioner, noe som kan klare en topp seks plassering. Å legge til Kostin ville vært interessant, spesielt som en del av en linje med Ryan Reaves og Steven Lorentz. Det ville gitt mer størrelse og korn, men også passet Berubes betalingsstil mer enn Liljegren.
Relatert: Maple Leafs 2025-handelsmål for tidlig
Uansett når, virker det uunngåelig at Maple Leafs vil gå videre fra Liljegren, som vil rydde $3 millioner i cap space samt en dybderolle på den blå linjen. Både Sharks og Kings ville være ideelle kandidater til å skaffe tjenestene hans når Maple Leafs samtykker i å flytte ham.